El verano puntista se despliega como un campo de flores. El verano puntista nace en primavera. Surge en Lekeitio, con sabor a salitre. Desde el frontón Santi Brouard se escuchan cómo rompen las olas y su rumor se mezcla con el de la pelota golpeando el frontis. Huele a puerto y a cuero. El sol rebota sobre el espejo del Cantábrico y provoca ceguera.
San Antolín queda lejos, pero la localidad vizcaina vibrará durante la Semana Santa con el Master Series de cesta que organiza Eraman! Jai Alai y que empieza a barruntar una opípara temporada estival. El primer entremés es el Open Araba Euskaraz del viernes 31 de marzo. Sobre el Olabe gasteiztarra habrá una doble cita: abre la revancha de la final del Women Winter Series, Maite-Maialen contra Erika-Arai; mientras que el plato fuerte lo protagonizan Goikoetxea-Del Río contra Barandika-Lekerika, finalistas del Eusko Label Winter Series.
Dos funciones –una con dos semifinales y otra con la final– vertebrarán, no obstante, la cita lekeitiarra, que telonea en las fechas festivas lo que queda por venir: los cuatro Grand Slams del Jai Alai World Tour y la Jai Alai League, el puente entre Iparralde y Hegoalde que aglutina las pruebas de Pau, Donibane Lohitzune y Biarritz.
Serán precisamente Iñaki Osa Goikoetxea y Julen del Río, protagonistas en Gasteiz, los que abran las hostilidades en la primera semifinal, programada para el jueves 6 de abril, a partir de las 19.00 horas. El zaguero alavés tiene una derecha potente y dio muy buena imagen en el Winter Series junto a Johan Sorozabal. Se miden a Jokin Arbe e Imanol López, campeón en Gernika y subcampeón del Individual. El markinarra y el poderoso zumaiarra mezclan a la perfección y se coronaron en el Grand Slam de Hondarribia de 2021.
La segunda eliminatoria de la competición marinera tendrá color vizcaino. Aritz Erkiaga, que arrasó en 2022 y es el pelotari más dotado en el Individual –campeón del Jai Alai World Tour y del Banakako Series–, comparte gerriko con Unai Lekerika. El gernikarra es un puntista explosivo, carismático y expeditivo. Se enfrentarán a Xabier Barandika y Jon Zabala. El zaguero de Markina-Xemein está embarcado en una gira que busca “mostrar la cesta punta a las nuevas generaciones” de la mano de Guuk con la que está recorriendo varios frontones de Euskal Herria.
Gran final y desafío
Las dos mejores combinaciones se cruzarán el sábado 8 de abril en la gran final del Master Series, que se ha presentado este viernes en el Santi Brouard lekeitiarra. La función comenzará a la misma hora y tendrá un partido de complemento de cesta punta femenina con mucho atractivo. Las jóvenes vizcainas Erika Mugartegi y Maialen Aldazabal se cruzan con Maite Ortiz de Mendibil y Eneritz Lizardi, actuales campeonas del mundo de la especialidad.
Las entradas para ambos festivales costarán 10 euros y la organización explica que “tanto las fechas festivas como la expectación suscitada por los encuentros hace prever una gran afluencia de público y aficionados”.
