El Baskonia abre una nueva era

Toda historia tiene un final y la de Alfredo Salazar como secretario técnico del Baskonia, una de las más exitosas de la historia del baloncesto europeo, llega a su desenlace. El club gasteiztarra ha dado un golpe de timón con el fichaje hasta 2028 de una de las sensaciones de la ACB en los últimos años como es el joven director deportivo de 35 años del Baxi Manresa Xevi Pujol, apuesta que ha sacudido los cimientos de las oficinas del Buesa Arena, con una jerarquía y estructura incuestionable desde hace décadas.

El aterrizaje del catalán, que deja Manresa tras cinco temporadas en el cargo y semanas después de haber firmado su renovación por tres años, releva a Alfredo Salazar de su cargo. Eso sí, el vitoriano seguirá vinculado al club dentro del grupo de trabajo de Pujol, que tendrá plenos poderes desde el principio.

En ese sentido, el final de la era de Alfredo Salazar como secretario técnico del club y principal encargado de ojear, descubrir y firmar talento supone un cambio de ciclo en la historia de la entidad. Salazar es uno de los secretarios técnicos más prestigiosos y reconocidos de Europa y ha sido artífice de los grandes éxitos del Baskonia, al que ha estado vinculado prácticamente desde la llegada de Josean Querejeta a la presidencia de la entidad en 1988.

Sin embargo, a unas semanas de cumplir 72 años el próximo 1 de julio, ya no puede vivir la profesión con la misma intensidad de épocas anteriores, ya que se trata de un puesto que requiere una enorme dedicación e incontables viajes al extranjero en busca de diamantes en bruto. Ello, sumado a la necesidad de agitar el modo de funcionar de un club cuyos resultados no están siendo los esperados últimamente, han provocado que Salazar de un paso a un lado y siga aportando su experiencia, pero sin tantas responsabilidades.

Además, su continuidad facilitará una transición más natural que permita al nuevo miembro del club adaptarse y comprender un ecosistema muy diferente al que ha conocido en Manresa en cuanto a objetivos, forma de funcionar, exigencia y recursos financieros.

Otra figura clave en el organigrama del club como es Juan Pedro Cazorla, adjunto a la secretaría técnica y mano derecha de Alfredo Salazar desde hace años, también continuará en la estructura a las órdenes del nuevo secretario técnico azulgrana.

Cazorla ha participado activamente en las labores de captación de jugadores en los últimos años, es un habitual en los Campeonatos de España de categorías inferiores y ha resultado decisivo en muchas operaciones recientes como el fichaje de Khalifa Diop, en el que se encargó de las negociaciones con el jugador y su entorno y fue su gran valedor. Ahora pondrá sus conocimientos a disposición de Pujol.

Arquitecto de la época dorada

Alfredo Salazar es uno de los secretarios técnicos más prestigiosos de Europa y ha sido un referente para muchos de los ojeadores que han seguido sus métodos y han implementado su forma de actuar en clubes de todo el continente.

El vitoriano fue un pionero abrirse al mercado sudamericano y concretamente al argentino, donde encontró joyas que posteriormente llevaron al club a otra dimensión y que participaron activamente en las cuatro Ligas ACB, seis Copas del Rey y cuatro Supercopas de España que conserva la entidad en sus vitrinas.

Los fichajes en 1989 de Marcelo Nicola y Walter Miguel Guiñazú Arán con apenas 17 años abrieron un puente aéreo con Argentina por el que transitaron los más de 20 jugadores de una exitosa lista que marcó el exponencial crecimiento del club durante la última década del siglo XX y la primera del siglo XXI, coincidiendo con el comienzo de la época dorada de la entidad.

Juan Alberto Espil, Andrés Nocioni, Fabricio Oberto, Luis Scola, Hugo Sconochini, Rubén Wolkowyski, Pablo Prigioni, Walter Herrmann, Nicolás Laprovittola o Luca Vildoza son algunos de los nombres de esa privilegiada lista que también impulsó a la selección argentina.

En la lista de descubrimientos y grandes fichajes que se han cerrado durante su tiempo en Vitoria también habría que incluir otros nombres como los de Elmer Bennett, Tiago Splitter, Igor Rakocevic, Velimir Perasovic, Toko Shengelia, Arvydas Macijauskas, José Manuel Calderón, Sergi Vidal, Fernando San Emeterio, Saulius Stombergas, Mike James, Shane Larkin, Ioannis Bourousis o, en última instancia, el actual capitán Tadas Sedekerskis, además de muchísimos otros jugadores de máximo nivel europeo que resulta imposible enumerar en este espacio.

El crecimiento de la competencia, la innovación de los rivales y los grandes presupuestos que se manejan a día de hoy en el continente, sin embargo, han dificultado la labor del club, que ya no da la sensación de ir siempre un paso por delante del resto como antaño. Xevi Pujol llegará con la misión de revertir esta tendencia y recuperar esa voracidad y precisión que siempre ha caracterizado al club a la hora de fichar jugadores fuera del radar. Será muy difícil acercarse a lo conseguido por Alfredo Salazar durante más de 30 años, pero contará con el mejor consejero posible para conseguirlo.