Bombazo procedente de los despachos del Buesa Arena. Tras varias temporadas en las que el área deportiva no ha dado los resultados esperados, Josean Querejeta ha decidido dar un brusco golpe de timón con la llegada al Baskonia de un director deportivo de indudable prestigio que ha posibilitado el crecimiento del Baxi Manresa.
Se trata de Xevi Pujol, el hombre elegido por el presidente azulgrana para reflotar en materia de fichajes a un club cuyos resultados en los últimos tiempos no están siendo los esperados.
La continuidad del catalán en Manresa parecía garantizada al haber firmado su renovación por tres temporadas el pasado 20 de mayo, pero la pujanza del conjunto gasteiztarra ha conseguido convencer a Pujol y romper el acuerdo. El club ha anunciado esta tarde de forma oficial la incorporación de Pujol, que se convierte en el nuevo hombre fuerte en los despachos del Baskonia hasta el año 2028.
Xevi Pujol ocupará desde ahora el cargo de secretario técnico, en el que releva a Alfredo Salazar, que lleva ejerciendo esa función prácticamente desde la llegada de Josean Querejeta a la presidencia en 1988. Eso sí, tanto el propio Alfredo Salazar como quien hasta ahora era su mano derecha, Juan Pedro Cazorla, continuarán en el club dentro del grupo de trabajo de Pujol, que tendrá plenos poderes.
Pujol cuenta en la actualidad con solo 35 años, pero ya atesora una importante experiencia en los despachos. En la última reinvención del Manresa acertó de pleno con la llegada de Diego Ocampo al banquillo y fichajes como Derrick Alston Jr., que llegó procedente de los Rostock Seawolves de la Bundesliga alemana y tras un año en el Nou Congost es uno de los jugadores más cotizados de este mercado estival.
Pujol, ex jugador de los equipos base, entrenador y técnico del Baloncesto Manresa, empezó a colaborar con el staff técnico del equipo la temporada 2011-2012, a la precoz edad de 21 años. Se incorporó como profesional del club la temporada 2014-2015, en la que empezó a ejercer como entrenador asistente de Pedro Martínez.
Después de 6 temporadas como técnico, empezó su etapa de director deportivo la temporada 2020-2021. Con él como máximo responsable deportivo, el BAXI Manresa ha conseguido, además de la permanencia, disputar una final de la Basketball Champions League, tres clasificaciones para la fase final de la Copa del Rey, dos para el play off de la ACB y el título de la Liga Catalana ACB del 2021.
Pujol se ha especializado en estos últimos años en encontrar mirlos blancos en mercados a los que los clubes grandes no suelen recurrir a menudo. Sin ir más lejos, descubrió a Chima Moneke en el Orleans Loiret de la Segunda División francesa. Del país galo, concretamente el Chorale Roanne, también incorporó para el Manresa a Sylvain Francisco, actualmente uno de los mejores bases de la Euroliga y principal estrella del Zalgiris.
En ese mismo mercado también encontró al exterior Cameron Hunt, el segundo máximo anotador del equipo este curso con 13,7 puntos por encuentro, y a Ismael Bako, que formó una dupla interior letal con Moneke en aquel exitoso curso 2021-22. Entre sus fichajes más fructíferos hay que incluir además otros nombres como el del ala-pívot Devin Robinson o el ahora base del Valencia Basket Brancou Badio, ambos procedentes del baloncesto alemán; el prolífico anotador Jerrick Harding, fichado en el baloncesto checo o Joe Thomasson, que pasó del Hapoel Gilboa Galil Elyon a firmar un jugoso contrato con el Zenit tras un año en el Manresa.
Su vista de lince, sobradamente probada en su currículum, es un aval para poder dotar al Baskonia de mejores herramientas para competir al máximo nivel. El perfil de sus contrataciones muestra un gran conocimiento de todas las ligas del baloncesto europeo que será de gran utilidad para la entidad gasteiztarra.
El juego vertical, enérgico, de posesiones cortas y mucho ritmo ha sido la seña de identidad del Manresa las últimas temporadas y la predilección de Pujol por ese estilo se ha visto reflejada tanto en el perfil de sus fichajes como en la apuesta por la continuidad de Pedro Martínez en el banquillo primero y la contratación de Diego Ocampo, otro de sus aciertos, tras la marcha del catalán al Valencia Basket.
