Ion Ibarluzea (Markina-Xemein, 1996) no estaba bajo los grandes focos de la cesta punta profesional hasta el presente Eusko Label Winter Series. En el populoso campeonato disputado en el frontón de Gernika, escenario por el que se calcula un tránsito de 29.600 espectadores, el zaguero vizcaino dio el gran salto entre los mejores profesionales de la especialidad.
Junto a un Aritz Erkiaga estratosférico, el as de la modalidad –más aún con la retirada de Iñaki Osa Goikoetxea tras 28 años en la cima de la pirámide–, se coronó con un final de campeonato para enmarcar. Desde aquella txapela, el 18 de febrero, el markinarra ha vivido un parón. Vuelve este viernes a la actividad con el mismo compañero, el mago de Ispaster, para subir la persiana del frontón del Club Deportivo en la prometedora Bilbao Iron Cup, a partir de las 19.00 horas.
La apuesta de la Jai Alai League
“Se trata de la apuesta más importante de la Jai Alai League. Esperamos que el público disfrute igual que en el Winter Series”, sostienen desde la organización. La función inicial tiene grandes argumentos: Goitia-Basque contra Urrutia-Del Río, que provienen de la previa, y Erkiaga-Ibarluzea contra Barandika-Lekerika. “Nuestro primer partido contra los que pueden ser favoritos al título. Xabier ha vuelto de la lesión a gran nivel y se entiende a la perfección con Unai. Eso va a dirigir un poco cómo va a ir el campeonato para las dos combinaciones”, augura el vizcaino.
"Siempre estamos jugando en los mismos escenarios, es interesante es salir a otros frontones para intentar enganchar a gente nueva. Es ilusionante"
“En el Winter Series me sentí muy a gusto; sobre todo, en los partidos del tramo final del campeonato. Luego he tenido un pequeño parón, pero he seguido entrenando y preparándome para estas fechas. Me veo bien. Estoy con ganas de seguir jugando”, explica Ibarluzea, quien reflexiona que “de no jugar casi ningún campeonato en el ámbito profesional he pasado a estar, por ejemplo, en esta Bilbao Iron Cup, que es un torneo muy importante”. “Mi objetivo es seguir dando el nivel y estar junto a los mejores. Intentaré aprovechar la oportunidad”, analiza el zaguero.
EL CALENDARIO
27 de abril, 17.00 h. Semifinales de la previa.
Arbe-Atain contra Bixente-Zabala (15-14 y 15-11).
Urreisti-Uranga contra Urrutia-Del Río (15-12, 13-15 y 4-5).
28 de abril, 17.00 h. Final de la previa.
Urrutia-Del Río contra Arbe-Atain (15-13 y 15-14).
3 de mayo, 19.00 h. Primera jornada de la liguilla.
Goitia-Basque contra Urrutia-Del Río.
Aritz Erkiaga-Ibarluzea contra Barandika-Lekerika.
10 de mayo, 19.00 h. Segunda jornada de la liguilla.
Johan-Gorka contra Goitia-Basque.
Barandika-Lekerika contra Laduche-Manci.
17 de mayo, 19.00 h. Tercera jornada de la liguilla.
Johan-Gorka contra Urrutia-Del Río.
Aritz Erkiaga-Ibarluzea contra Laduche-Manci.
24 de mayo, 19.00 h. Semifinales.
Elaia-Ihart contra Helena-Maialen.
Primera semifinal masculina.
31 de mayo, 19.00 h. Semifinales.
Erika-Frida contra Maite-Arai.
Segunda semifinal masculina.
7 de junio, 19.00 h. Finales.
“Más motivación”
El escalón hacia el Olimpo del jai alai ha supuesto un chute, una estimulación. “Entrenas de otra manera, con más motivación. Respecto a los ensayos, han sido similares a los que hacía antes. Lo que sí es cierto es que me he movido por otros recintos para hacer sesiones con los profesionales consagrados. Teniendo este objetivo te motivas más y entrenas más de lo habitual”, declara Ibarluzea. “La meta de los puntistas que andamos con la intención de dar el salto es estar arriba. Fíjese, la pareja Pro-Am, Thomas Urrutia y Julen del Río, tiene nivel suficiente para haber sido titular. Hay que tenerles en cuenta. Hay nivel y experiencia”, agrega.
Respecto a la inclusión de Bilbao como octava prueba de la Jai Alai League –que comparte espacio con el Open de Biarritz, Winter Series, Cesta de Nadau de Pau, Master Series de Lekeitio, Master Series de Zumaia, Cesta All Star de Donibane Lohitzune, Araba Euskaraz, Grand Slam de Markina, Internationaux, Guante de Oro, Pau Cup, Grand Slam de Gernika y la Final Four de Durango–, Ion explica que “siempre estamos jugando en los mismos escenarios, es interesante es salir a otros frontones para intentar enganchar a gente nueva. Es ilusionante”.
