El Kosner Baskonia consiguió una victoria clave para la clasificación de la ACB ante la segunda unidad de un Valencia Basket fatigado que le hizo sufrir de lo lindo. En un duelo con constantes intercambios de parciales, los gasteiztarras llegaron a manejar una renta de 14 puntos en el último cuarto que los locales voltearon, pero lograron reponerse del golpe moral y rescatar la victoria en el último momento gracias a la canasta decisiva de Forrest.
Galbiati alineó de inicio a un quinteto formado por Forrest, Simmons, Radzevicius, Kurucs y Edwards que se vio las caras ante segundas espadas de un Valencia Basket que, si bien no cumplió con la amenaza de jugar con su equipo sub-22, sí que limitó los minutos de sus estrellas.
En el arranque la sensación fue la de que el Baskonia era el que había jugado dos partidos entre semana y no el Valencia, ya que los alaveses abusaron del triple, no llevaron el duelo al terreno físico y, tras el 2-6 inicial con dianas de Kurucs y Simmons, llegó un parcial de 12-0 comandado por Sako, a placer ante la floja defensa de un Edwards perdido.
Paró Galbiati el encuentro con un tiempo muerto y el equipo reaccionó con una versión más agresiva, aunque siguió siendo el triple, esta vez por medio de Omoruyi, lo que le dio réditos en ataque. Entre él y Diakite, sumados a una defensa en zona 3-2 que incomodó al Valencia Basket, encadenaron un parcial de 10-0 que acortó distancias al término del primer cuarto con el 26-23.
En la reanudación y coincidiendo con los primeros minutos de Tadas Sedekerskis tras seis meses de ausencia –con más minutos de los esperados por una lesión de tobillo de Luwawu-Cabarrot–, el Valencia Basket recuperó su renta de dobles dígitos con el 33-23, momento en el que Forrest comenzó a percutir en la defensa local con sus penetraciones y a acudir a la línea de tiros libres, algo que se echó en falta en el primer cuarto y que ayudó a estrechar de nuevo distancias.
Con la defensa en zona baskonista, el ritmo anotador cayó respecto al primer cuarto, el Valencia Basket siguió recurriendo a actores secundarios como De Larrea o Pradilla, más frescos y protagonistas que las puntas de lanza, y un triple de Simmons en el epílogo colocó el 41-41 al descanso que hizo justicia a la igualdad vista sobre la cancha.
Montaña rusa
Un dos más uno de Edwards abrió la segunda mitad, aunque el Valencia Basket respondió con un parcial de 11-0 en el que quedó evidenciada la falta de ritmo de un Sedekerskis que cometió varios errores de bulto. Con 52-44 en el marcador, Galbiati decidió recurrir a Luwawu-Cabarrot.
A pesar de volver a cancha visiblemente renqueante en su tobillo, el galo asumió galones, rompió el parcial negativo y anotó ocho puntos que, sumados a un triple de Diakite y una canasta de Spagnolo, sirvieron para igualar el encuentro (57-57). Forrest tomó entonces el relevo de Luwawu-Cabarrot en ataque y estiró la ventaja azulgrana ante un Valencia Basket que comenzó a acusar la fatiga. De esta manera y pese a haber quedado algunos tiros libres por el camino, se llegó al cuarto decisivo con una ventaja máxima para los azulgranas hasta entonces de 58-63.
El duelo comenzó a ponerse de cara para los alaveses cuando, gracias a una gran labor del versátil quinteto formado por Forrest, Simmons, Luwawu-Cabarrot, Omoruyi y Kurucs y la inteligente instrucción de invitar descaradamente a Nogués a tirar, el Baskonia amplió su ventaja por encima de los diez puntos y el Valencia Basket comenzó a desesperarse por las decisiones arbitrales.
Con el 62-76 a seis minutos del final tras una técnica por protestar de Costello el trabajo parecía hecho, pero dos triples seguidos de Reuvers y otro de De Larrea volvieron a apretar el duelo (75-78). A los azulgranas les entró el miedo en el cuerpo, los locales se lo creyeron y lograron adelantarse tras otro triple más de Reuvers y las canastas de Taylor y De Larrea para el 82-80.
Hubo que jugárselo todo en el último minuto y medio, en el que el Baskonia, que no perdió la compostura pese al golpe, tuvo la fortuna de su parte con un triple difícil de Luwawu-Cabarrot y otro de Diakite sobre la bocina recogiendo el balón desde el suelo. Con 86-86 en el marcador, Forrest asumió la responsabilidad y, en una de sus penetraciones marca de la casa en contacto, anotó cuando se agotaba la posesión el 86-88. Con 6,2 segundos, Moore no logró replicar la acción y la victoria, aunque no el average, cayó del lado del Baskonia, que continúa quinto en la ACB.
