Vitoria. Aunque en el partido del Buesa Arena no realizó una gran actuación, Robertas Javtokas -2,10 metros y 122 kilos- es el hombre fuerte del Khimki en la zona. Hoy, con la ausencia de Tiago Splitter, Barac, Teletovic y Eliyahu deberán pegarse en la pintura con el pívot lituano para buscar el triunfo.

Reciben al Baskonia en un auténtico duelo a vida o muerte. ¿Ansioso por que llegue ya la hora del partido?

Por supuesto. Sabemos que éste es un partido importantísimo tanto para el Caja Laboral como para nosotros, pero tanto yo como mi equipo estamos preparados para jugar. Hemos tenido cuatro días para preparar este enfrentamiento y lo hemos hecho hasta el más mínimo detalle, como supongo que habrán hecho ellos. Es un duelo crucial para el futuro de los dos equipos en lo que resta de temporada, así que la motivación por ambas partes será máxima.

Supongo que ya sabe que Tiago Splitter va a estar de baja durante dos semanas y por tanto no va a jugar el partido.

Vaya, no sé de qué me suena eso... ja,ja. En el partido anterior también se decía lo mismo y mira lo que pasó al final, que jugó muchísimo y muy bien. Por eso que no sé si creérmelo.

Esta vez va en serio. De hecho ni siquiera ha viajado a Moscú.

Bueno, me fío (risas). Pues entonces será una gran ausencia para el Caja Laboral. No sé si se puede decir que para ellos Splitter es casi medio equipo, pero no hay duda de que es una de sus piedras angulares. De cualquier forma, cuando un equipo pierde a su líder todos se unen más, se conjuran para suplirle. Tengo ganas de ver de lo que es capaz el Baskonia sin Tiago Splitter, pero yo estoy preparado tanto para jugar contra él, como ocurrió en la ida, como ahora que no va a estar.

El Caja Laboral tiene casi la obligación de regresar a casa no sólo con una victoria, sino con el "average" a su favor. ¿Le sorprendió la facilidad con la que les vencieron ustedes en el Buesa Arena?

Bueno, aquel partido fue muy duro para nosotros a pesar del resultado final. Aunque no recuerdo de cuánto ganamos exactamente...

De once puntos, 71-82.

Ah sí, es verdad. No sé cómo se vio desde fuera, pero en la cancha te puedo asegurar que no me pareció un triunfo sencillo. Por si acaso, intentaremos no dejarles que se acerquen mucho en el marcador.

¿Qué les ha dicho Sergio Scariolo sobre este partido? ¿Les ha puesto muchas veces el vídeo del choque de hace dos semanas?

La verdad es que hemos preparado mucho el partido, y sí hemos visto muchos vídeos para saber cómo debemos jugarle al Caja Laboral. Sergio nos ha hablado mucho del partido para motivarnos, pero en realidad no hacía falta que lo hiciera porque todos en el equipo somos conscientes de la importancia de este encuentro y de lo que nos jugamos.

En Vitoria no completó una gran actuación. Ahora que no va a estar Splitter, ¿confía en acaparar más importancia en la zona?

Mientras ganemos el partido, de verdad, me da igual aportar mucho o poco en cuanto a los números personales. Además, siempre hay algún compañero que puede jugar un gran partido. Si sólo meto un punto pero mi equipo gana, perfecto. Por supuesto que siempre quiero jugar bien, pero cuando te juegas tanto como vamos a hacer nosotros ante el Caja Laboral lo personal no importa en absoluto.

Un triunfo coloca al Khimki directamente en los cuartos de final. ¿Se ven con opciones de ganar la "Final Four" de París?

En cuanto pasas al Top 16 tienes que jugar contra equipos tan grandes y tan complicados que en realidad es como empezar a jugar ya una Final Four. Nunca sabes lo que va a pasar, pero estamos preparados para dar el paso definitivo y entrar en los cuartos de final. Sergio se preocupa mucho de motivarnos constantemente, pero personalmente tengo la Final Four en mi cabeza todo el tiempo.

Ya que Splitter no va a jugar, ¿quién va a ser el hombre al que van a dispensar un "trato especial"?

Creo que ahora mismo el otro hombre mas peligroso del Caja Laboral es sin duda Mirza Teletovic. Es increíble cómo puede tirar a canasta desde tantos sitios y de tantas maneras, y encima meterlas (risas). Así que lo primero que vamos a intentar hacer es pararlo desde el inicio del partido para que no pueda meter ningún punto, y así seguro que nos resultará mucho más fácil.

Su rival llega en un momento muy complicado, después de perder por 28 puntos contra el Real Madrid en la Copa del Rey.

Supongo que ese tipo de derrotas sirven de alguna forma para que el equipo se una más. Cuando te vapulean, lo único que quieres es levantarte al día siguiente e ir a entrenar lo más fuerte que puedas. Pero no sé cómo van a reaccionar. No sé si era mejor que hubieran ganado la Copa para llegar aquí más relajados o tras una derrota como la del Real Madrid y que lleguen hambrientos a este partido.

El Khimki ha pegado un ligero bajón de juego desde su victoria en el Buesa...

Sí, es cierto que en los últimos partidos no estamos jugando muy bien. En realidad, desde que ganamos en la ida al Caja Laboral no estamos jugando tan bien como lo hacíamos antes.

Usted sigue siendo la gran referencia interior de su equipo. ¿Se siente el líder del Khimki?

No sé, sólo puedo decirte que estoy genial aquí. Adoro estar en el Khimki. Tenemos un gran entrenador con el que trabajamos muy duro, pero de momento tenemos buenos resultados.

¿Cómo es su relación con Scariolo?

Es un entrenador muy duro, pero me gusta. Me gustan sus sistemas y la manera en la que nos están saliendo las cosas.

¿Y qué tal se lleva con sus dos compañeros españoles, Carlos Cabezas y Raúl López?

Son dos tipos geniales. El único problema es que Carlos no habla bien inglés y me cuesta bastante entenderle, pero al final siempre lo conseguimos de una forma u otra.

Raúl jugó un partidazo en Vitoria. Dusko Ivanovic dijo que había sido sin duda su mejor actuación en lo que lleva en Rusia.

Estoy de acuerdo. Yo que soy su compañero y le he visto todos los partidos también creo que hizo su mejor partido. Supongo que para él es importante hacer un buen partido en su país, porque cuando jugamos contra el Real Madrid también hizo un partidazo. En general está haciendo un buen año con nosotros: anota, pasa, hace jugar al equipo... nos ayuda mucho.

Moscú está siendo noticia porque sufre la mayor nevada desde hace cuarenta años. ¿Va a encontrar el Baskonia el pabellón?

Ja, ja, por aquí hay un montón de nieve por todas partes, pero la temperatura en general no ha empeorado demasiado. Para lo que es Moscú, quiero decir. Estaremos en cuatro o cinco grados bajo cero. Lo peor de Moscú es sin duda estos largos inviernos, que duran demasiado. Yo lo llevo bien, pero mis hijos se aburren mucho.