Hace exactamente un año los camiones de bomberos recorrían con las sirenas puestas Vitoria-Gasteiz. Visible desde cualquier punto de la capital alavesa, una densa y negra columna de humo alertaba de que un incendio de grandes dimensiones se había desatado. Se quemaba la fábrica de LEA.

Los bomberos y los servicios de emergencia se movilizaron para contener el incendio, que amenazaba con extenderse a empresas cercanas. Se evacuaron a los trabajadores, se confinaron las viviendas de Abetxuko y se levantó un perímetro de seguridad que cortó varias calles y el tranvía en el barrio. En la calle Aramangelu se ordenó el desalojo de viviendas -decisión revocada una vez se extinguió el fuego- e incluso se preparó el Centro Cívico Arriaga como recurso para personas evacuadas, si bien no hizo falta usarlo.

Incendio en fábrica LEA de Vitoria

Incendio en fábrica LEA de Vitoria Cedido

No hubo que lamentar heridos ni fallecidos, pero el fuego se extendió por casi toda la superficie y la estructura acabó colapsando sobre sí misma. El concejal de seguridad, Cesar Fernández de Landa, confirmaba que la fábrica era “prácticamente irrecuperable”. Sin embargo, desde la empresa familiar ya estaban pensando en cómo sobreponerse a este siniestro. Al día siguiente Félix Lascaray, el CEO de LEA, declaraba ante los medios de comunicación: "Toca arrimar el hombro, trabajar, y empezar a reconstruir esta fábrica que lleva 200 años en Vitoria. Vamos a trabajar para que al menos estemos otros 200".

Traslado provisional a Gamarra

Su Centro Logístico y de Distribución, ubicado en Jundiz, no se vio afectado, así que para la semana siguiente ya había retomado la distribución de productos a sus clientes. Tras el incendio se implementó un ERTE que afectó a los 120 trabajadores de la compañía, pero a los tres meses y medio LEA reactivó su producción en unas instalaciones en el polígono de Gamarra, a la espera de la construcción de la fábrica nueva y definitiva. Para un centenar de estos trabajadores, principalmente del área cosmética, estas instalaciones provisionales significaron la vuelta a la actividad laboral.

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En imágenes: Retirada de escombros en la parcela de LEA Jorge Muñoz

No fueron pocos los apoyos que recibió la empresa en estos difíciles momentos. Lascaray confirmaba que el Lendakari, Imanol Pradales, y la alcaldesa de Vitoria-Gasteiz, Maider Etxeberría, se pusieron en contacto con él poco después del siniestro y el Deportivo Alavés hizo a LEA su primer “patrocinador de honor”. DIARIO DE NOTICIAS DE ÁLAVA quiso reconocer el esfuerzo y la perseverancia de la compañía con el premio +Álava 2025 de sus Premios Álava+ Sariak.

La fábrica del futuro

Fue en diciembre cuando el Consejo de Administración de la sociedad municipal Gilsa aprobó a operación para la permuta de terrenos que permitirá a Lascaray LEA levantar su nueva planta. Se tratan de tres parcelas en el sector 21 de Jundiz, con una superficie de casi 45.000 metros cuadrados y valorados en algo más de 6 millones de euros (IVA incluido), así como el abono de 5,7 millones adicionales (IVA incluido) a cambio del 46,8% de la propiedad de los terrenos de Arriaga donde se levantaba la antigua factoría hasta el incendio.

“Será una planta mucho más eficiente, amplia, segura. Porque vamos a ir muy por encima de la ley en PCI, en protección contra incendios, muy por encima. Estamos diseñando una planta que sea sostenible, con el concepto de cero emisiones, maximizar el tema de energías renovables y demás. Estamos intentando crear una empresa del futuro automatizada.”, afirmaba a este periódico Lascaray en una entrevista. La bicentenaria LEA ya había sobrevivido a otros incendios, uno de ellos en 1905 que arrasó con todo el trabajo de años en una sola noche, y parece que esta vez no va a ser diferente.