Vitoria. Aterrizó en Vitoria a principios de año con su altura (2,10 metros) como bandera y su condición de hermano de una de las joyas de la cantera del Baskonia como estandarte, pero Ilimane Diop -hermano de Mamadou Diop- demostró desde sus primeros días que estaba llamado a hacerse un hueco entre las mayores promesas del conjunto vitoriano. Aunque pulir su técnica se convirtió desde un principio en uno de los grandes objetivos de sus entrenadores, las condiciones físicas de Ilimane le convierten a sus 15 años en un diamante en bruto que la selección española ha sabido ver sin tapujos. Convocado por el combinado nacional para el Europeo sub'16, Diop mostró ayer de nuevo su potencial en la pintura capturando ocho rebotes y anotando cuatro puntos- se convirtió en el máximo rebotador del partido- en los 21 minutos que estuvo sobre la cancha en el triunfo de España ante Rusia por 47-75.
En los cuatro encuentros que ha disputado hasta ahora en este Eurobasket celebrado en la República Checa, Ilimane Diop acumula unos números dignos de una estrella en ciernes: 11 puntos y 9,5 rebotes en 25,8 minutos por partido. Con este triunfo, España se coloca líder de su grupo con un bagaje de tres victorias y una sola derrota en sus primeros pasos en el Europeo. Esta tarde, a partir de las 20.15 horas, Diop y sus compañeros se verán las caras con la tercera clasificada del grupo E, Alemania. Será el momento de que el joven canterano del Baskonia demuestre una vez más su dominio del arte del rebote y guíe a la escuadra española a una nueva victoria que le sitúe más cerca de la medalla de oro.
