Una vez finalizada la exitosa Liga de Naciones de 54 metros que abrió un paréntesis en la Jai Alai League, Markina-Xemein sube el telón del verano puntista el viernes, a partir de las 19.00 horas. Eraman! Jai Alai presenta novedades: programará quinielas femeninas –no puntuables para el circuito– y sacará la final del Grand Slam del tradicional Día del Carmen, estableciendo una cartelera especial para el 16 de julio.
Aritz Erkiaga, el actual líder del ranking tras las victorias en el Winter Series y el Iron Cup de Bilbao, vuelve a erigirse como principal favorito al título, más todavía cuando comparte gerriko con Ion Ibarluzea, con quien suma mucho y junto al que ha triunfado dos veces seguidas en la complicada prueba invernal de Gernika. De hecho, el zaguero markinarra está situado en la cuarta posición en su demarcación y tiene grandes opciones de entrar en la Final Four de Donostia. Eso sí, siempre y cuando amplíe la distancia sobre Mikel Mancisidor, su inmediato perseguidor. Por delante están situados Thibault Basque, Gorka Sorozabal y Unai Lekerika.
Los grupos
Así, el mago de Ispaster y el guardaespaldas local, que querrá ser profeta en su tierra, están encuadrados en el Grupo A de una doble liguilla de cuartos de final junto con Laduche-Lekerika y Urreisti-Basque. El mutrikuarra y el zaguero de Bidarte lograron el billete al Grand Slam desde la previa, derrotando por el camino a Celaya-Gorka (9-15 y 13-15) y Barandika-Atain (15-10, 14-15 y 5-2).
Johan-Zabala, los mutrikuarras Goixerri-Manci y Goitiandia-López serán los integrantes del Grupo B.
Las hostilidades se inician el viernes con los enfrentamientos Johan-Zabala contra Goixerri-Manci y Erkiaga-Ibarluzea contra Laduche-Lekerika. El 20 y el 27 de junio continuarán los cuartos de final, de donde saldrán los cuatro mejores duetos, que se fajarán en las semifinales del 4 de julio. El domingo 13 de julio será la final masculina del Grand Slam (18.00 horas).
Quiniela femenina
Quiniela femenina En la misma función en que concluye la cuarta prueba puntuable de la Jai Alai League se programará una quiniela de mujeres en la que tomarán parte las actuales campeonas de la Liga de Naciones, Erika Mugartegi y las hermanas Lur y Arai Lejardi.
Cuatro combinaciones se batirán el cobre en formato americano: Mugartegi-Oaia Otaño, Helena Barrenetxea-Arai –que ganaron el Women Winter Series de Durango–, Lur-Maia Goikoetxea y Maite Ortiz de Mendibil-Alize Arriaga. Los dos duetos con mejor puntuación participarán en El Carmen. Eraman programará para ese día un partido “especial” masculino (18.00 horas).
