Color alavés en el mundial de Biarritz

Biarritz alberga desde mañana y durante toda la semana que viene la decimonovena edición del Campeonato del Mundo de Pelota. La cita prevista en Iparralde –que también fue sede en el año 1978– coge el relevo de Barcelona, donde hace cuatro años el alavés Jonatan Hernández ‘El Duque’ se colgó el oro en la modalidad de cesta punta.

Será una semana repleta de alicientes en la que 630 pelotaris pertenecientes a 36 países se verán las caras en busca de la cúspide en las respectivas modalidades. En esta ocasión, la representación alavesa será numerosa ya que cuatro mujeres tratarán de dejar muy alto el pabellón.

Son, en concreto, Nagore Martín (28 años) y Ane Ibáñez (31 años), que formarán pareja en trinquete, la cestapuntista Maite Ortiz de Mendibil (17 años) y Leire Garai (19), que participará en frontball. Esta última es una modalidad de pelota urbana que se juega en una pista de 8 metros de ancho por 10 de alto, con una sola pared de cuatro metros, en la línea de otros deportes como el baloncesto 3x3.

Esta edición mundialista amanece repleta de novedades como la inclusión de la pelota adaptada, la cesta punta femenina, una indumentaria diferente de los jugadores, el empleo de materiales avanzados como la fibra de carbono en las palas o el pago de las propias selecciones de su manutención. En cuanto a la transmisión televisiva, la Federación Internacional de Pelota ha apostado por una cuidada realización en manos de Mediapro.

El enemigo a batir por todas las selecciones participantes será Francia, ya que es la vigente campeona del mundo y también el anfitrión del evento. Como curiosidad, el Mundial de Biarritz será el del desempate entre dos de las grandes potencias de la pelota y en él se dirimirá quién ostenta la hegemonía planetaria. Franceses y españoles empatan ahora mismo a siete mundiales cada uno.

Martín e Ibáñez, con opciones

Volviendo a la notable participación alavesa en categoría femenina, cabe señalar que la única pelotari que conoce las mieles mundialistas es Nagore Martín, quien hace cuatro años no pudo obtener metal en compañía de María Sáez de Arzamendi. Ahora comparece en un momento dulce porque viene de conquistar este verano el triplete en frontón de 30 metros adjudicándose los títulos de España, Europa y la Copa del Mundo en Valencia.

De las cuatro, quienes realmente albergan esperanzas de gloria son Martín e Ibáñez, que ya se adjudicaron el bronce en la Copa del Mundo de Oloron Sain Marie en 2019 y figuran entre las firmes candidatas a subirse al podio. Además, la primera busca desquitarse del amargo cuarto puesto del pasado Mundial en Barcelona, donde se quedó a las puertas de subirse al podio tras haber hecho lo más difícil.

Ibáñez, por su parte, no pudo acudir en su día al evento de la Ciudad Condal pese a haber figurado en la preselección. Garai y Ortiz de Mendibil también son debutantes en estas lides, pero este hecho no rebaja ni mucho menos su ambición por efectuar un destacado papel.

La ceremonia de inauguración será el domingo pero el ansiado estreno de las alavesas no llegará hasta el lunes. Con 82 atletas, cuya gran mayoría no es profesional, Francia será la delegación más presente en Biarritz, seguida de cerca por España y México.