pamplona - El Labrit nunca decepciona. Lleno tras lleno se granjeó el apodo de La Bombonera y ese gran ambiente en sus gradas lo ha convertido en lugar predilecto para empresas y pelotaris. Hoy (19.30 horas) se despide del recinto pamplonés Abel Barriola, su última presencia en una plaza donde ha dejado grandes faenas en sus 19 años en la profesión. Este partido-homenaje contará con un cartel de lujo, con algunos de los pelotaris más brillantes de Aspe. El leitzarra hará dúo con Iker Irribarria, flamante campeón del Parejas y enfrente tendrá a Altuna III-Merino II. Contendientes notorios para poner la guinda a una carrera a la altura de unos pocos elegidos.

Barriola ha jugado en infinidad de ocasiones en el Labrit, él siempre ha confesado que es un lugar especial, pero sin duda hay unas fechas clave en esta relación. La primera vez que disputó un partido del Manomanista en el Labrit fue 21 de abril de 2001, derrotando a Nagore 22-10. El joven Abel cayó en semifinales ante Beloki, a la postre campeón. El de Leitza se proclamó txapeldun al año siguiente, venciendo -esta vez sí- a Beloki en una final disputada en Donostia

En el Cuatro y Medio, Barriola ha jugado nueve partidos de liguilla de semifinales en el frontón de Pamplona. En 2003 se enfrentó a Unanue (22-13), Aimar Olaizola (pierde 22-16) y Esain (22-12). En 2006 jugó ante Martínez de Irujo (22-14). Dos años después cayó ante Aimar Olaizola (22-11) pero venció a Titín (22-19). Finalmente, en 2010 se vio las caras con González (22-17), Irujo (pierde 22-16) y Titín (22-15).

En el Campeonato de Parejas, disputó su primer duelo en Pamplona el 3 de enero de 2004 haciendo dúo con Capellán. Además, disputó semifinales en Iruña en 2005 (Titín-Barriola, 10; Bengoetxea-Beloki, 22), 2008 (González-Barriola, 22; Bengoetxea-Otxandorena, 16) y en 2014 (Irujo-Barriola, 22; Urrutikoetxea-Beroiz, 8). Ese año, haciendo pareja con el de Ibero, se calzó la txapela.

No acaba ahí el idilio de Abel con el Labrit. El navarro se proclamó campeón del Torneo Parejas de San Fermín en 2008 y 2013 y del Cuatro y Medio de San Fermín en 2002 y 2008.

Su último partido en el Labrit fue en la última edición del Parejas donde jugó con el prometedor Jokin Altuna. Fue en la jornada 7 del torneo y los de Aspe cosecharon un meritorio triunfo ante Olaizola-Untoria.

El Labrit lleva 65 años aguantando pelotazos. Por esa cancha han pasado muchos ilustres, manistas muy talentosos, pero pocos han tenido ese vínculo tan especial y tan estrecho con los aficionados como Abel Barriola.