Pistoletazo de salida al ‘play off’

La Liga ACB encara el tramo final de esta temporada con el comienzo de los partidos de play offque van a decidir qué equipo se proclamará campeón al término de este mes de junio. El Baskonia, que llega en un estado de forma prácticamente inmejorable, debuta hoy en esta fase final de la competición doméstica frente al Asisa Joventut (Buesa Arena, 21.00 horas).

El conjunto de Paolo Galbiati, tras recibir además la alentadora noticia de su continuidad en el banquillo azulgrana la próxima campaña, afronta la cita ante los catalanes con una racha muy positiva en sus últimos duelos. De hecho, los alaveses no han conocido la derrota en todo el mes de mayo y aterrizan en estas eliminatorias con seis victorias consecutivas en la ACB.

La última vez que fueron superados data del 26 de abril, cuando cayeron frente al Barcelona en un choque muy igualado en el Buesa (92-95). Precisamente, una semana antes, los gasteiztarras tampoco sumaron la victoria después de caer ante sus próximos rivales. La Penya fue el penúltimo verdugo de los de Galbiati tras vencer por 81-69 el pasado 18 de abril.

Sin embargo, esos tropiezos ya quedan atrás para la parroquia azulgrana, y ahora el único objetivo entre ceja y ceja es lograr una nueva victoria en el Buesa, lugar donde el equipo solo ha perdido dos partidos en la fase regular, para dejar encarrilado el pase a semifinales.

Forrest y Simmons volverán a ser los dos extracomunitarios escogidos para Galbiati a la hora de dar el primer paso hacia semifinales, donde previsiblemente espera un Valencia Basket muy favorito en el otro cruce ante el Bilbao Basket.

Máximo respeto al rival

Por su parte, el Joventut, también llega a estos cuartos de final en un gran estado de forma. El conjunto verdinegro ha ganado en cinco de sus últimos seis encuentros, logrando vencer a rivales de renombre como el Real Madrid o Tenerife.

Su única derrota reciente, la sufrió en la última jornada de la fase regular frente al Girona (82-77), en un duelo en el que no participó Ricky, jugador del mes de mayo, por decisión técnica de última hora. En el Buesa, salvo sorpresa, el catalán sí estará presente y Ante Tomic apunta a ser la única baja.

El Baskonia no debe fiarse ante un rival que, pese a no tener tantas estrellas, sigue siendo un histórico de la competición y se ha reforzado semanas atrás con Yannis Morin, un fornido pívot francés que ya disputó las series finales por el título con el Murcia y el Tenerife.