Pau Ribas (Barcelona, 1987) puso final a su carrera deportiva el verano pasado, aunque sigue ligado al Asisa Joventut como encargado de dirigir su cantera. Aunque la mayor parte de su trayectoria la pasó en su tierra, dejó huella en el Baskonia, donde llevó su baloncesto un paso más allá y ganó la ACB en 2010. Tras una exitosa carrera, analiza ahora desde la barrera para DIARIO DE NOTICIAS DE ÁLAVA la eliminatoria que a partir de este miércoles enfrentará a los dos equipos en los que se curtió en sus inicios.
Primera vez que verá el ‘play off’ ya como exjugador. ¿Qué tal está llevando este primer año después de su retirada?
Bueno, pues hay días mejores y peores. Sí que hay algunos momentos en los que te gustaría estar ahí en la cancha compitiendo, pero algunos lunes por la mañana la verdad es que se agradece despertarse más descansado y tener un día tranquilo.
¿A qué se dedica actualmente? Sigue ligado al Asisa Joventut...
Sí, soy el director de la Fundación Joventut, que es la que se encarga de todos los equipos de la estructura de baloncesto base del club. Es muy distinto a lo que ha sido mi vida profesional. Ahora estoy centrado en ayudar a los jóvenes de muchas edades diferentes a hacer su camino en el mundo del baloncesto. Intento hacer lo que puedo para echarles una mano en su formación partiendo de mi experiencia.
¿Se ve en ese cargo muchos años o le gustaría ir avanzando hacia otros roles?
Bueno, mi objetivo es ir año a año aprendiendo y buscando nuevas vivencias relacionadas con el baloncesto fuera de ser jugador. A partir de ahí, iré haciendo mi camino, descubriendo lo que disfruto más haciendo y lo que disfruto menos; lo que se me da mejor y lo que se me da peor, y, sobre todo, aprendiendo.
“Siempre he recibido mucho cariño en Vitoria. Al final, la ACB de 2010 aún la recuerda la gente. Fueron buenas temporadas, con un gran equipo con San Emeterio, Marcelinho Huertas, Splitter, Teletovic..."
Su club es el Joventut, pero también vivió una etapa importante de su carrera en el Baskonia. ¿Qué se le viene a la cabeza al ver un cruce de ‘play off’ entre los dos?
Buenos recuerdos. La primera vez que dejé mi casa fue para irme a Vitoria a jugar con el Baskonia, con el que gané aquel título de liga de 2010. Era muy joven y de allí me quedan muchos recuerdos, muchos amigos, muchas relaciones y una ciudad a la que quiero mucho. En lo deportivo, es un clásico de la ACB. El Joventut y el Baskonia nos hemos cruzado los últimos años casi cada temporada, ya sea en el play off o en la Copa del Rey.
Ya han pasado 14 años desde que salió del Baskonia, pero las últimas temporadas aún era bien recibido en Vitoria. ¿Cómo se ha sentido cada vez que volvía al Buesa Arena?
Muy bien. Siempre he recibido mucho cariño en Vitoria. Al final, la ACB de 2010 aún la recuerda la gente. Fueron buenas temporadas, con un gran equipo con San Emeterio, Marcelinho Huertas, Splitter, Teletovic... Los aficionados se acuerdan de los buenos momentos que dio aquel equipo y lo reconocen.
En las últimas campañas, coincidiendo con su vuelta, al Joventut se le ha dado bien el Baskonia, con cinco victorias en sus últimas siete visitar al Buesa. ¿Pesan los precedentes en la cabeza de los jugadores?
Sí que es verdad que siempre hay ciertos equipos que se te dan mejor o peor, pero las plantillas cambian tanto de una temporada a otra, tanto jugadores como entrenadores, que es difícil valorarlo. El saber que lo has hecho anteriormente te puede dar un impulso moral y ayudar a creértelo y al contrario, aunque empezar una eliminatoria con 0-0 en el Buesa Arena, donde este año el Baskonia sólo ha perdido dos partidos en la ACB, va a ser muy complicado lo mires por donde lo mires.
¿Qué espera de la eliminatoria?
Pienso que el nivel físico y de ritmo del Baskonia en todas sus posiciones es un muy alto, de nivel Euroliga. Nosotros creo que físicamente estamos un punto por debajo del Baskonia. El caso es que nosotros tenemos un equipo muy experto, que juega bien, que se conoce, que sabe encontrarse en la pista, con un base como Ricky Rubio al timón. Tenemos la baja de Ante Tomic, que también es importante para nosotros, pero creo que Ruzic ha dado un paso hacia delante y ha demostrado que tiene calidad para ser un jugador determinante por dentro. Va a ser un choque de estilos diferentes, cada uno tiene sus propias armas para creer en la victoria.
¿Están contentos los aficionados en Badalona con que haya tocado el Baskonia o por momento de forma mete más miedo que el Barça, que era la otra opción?
Bueno, nosotros con el Barça tenemos también esa rivalidad que a veces apetece, pero sabíamos que los dos posibles rivales eran complicados. Nos tenemos que guiar por el hecho de que si el Joventut está a buen nivel puede competir ante cualquier equipo, y así va a ser. Si estamos a nuestro nivel, la eliminatoria estará igualada y eso es lo que buscamos.
¿Qué le está pareciendo el Baskonia esta temporada?
Al principio del curso sí que en algún momento surgieron dudas, pero desde que fueron recuperando jugadores, el equipo se fue asentando y Paolo Galbiati logró dar con la tecla, el Baskonia ha hecho una temporada muy buena en la ACB y obviamente ha conseguido el éxito de la Copa del Rey. Además, lo ha hecho jugando bien, con un baloncesto anotador y dinámico que a la gente le gusta. Es verdad que a lo mejor no tiene una plantilla tan larga como para poder compaginar durante tantos meses la Euroliga con la ACB, pero creo que es un equipo que tiene las ideas claras, que sabe desenvolverse en esfuerzos más cortos como se vio en la Copa del Rey y puede hacer un buen papel en el play off, con muchos partidos en pocos días. Enfocarse en una sola competición ya es otra historia y pueden tener buenos resultados.
“El Baskonia ha hecho un gran año jugando un basket anotador y dinámico que a la gente le gusta”
¿Cree que al Joventut le puede beneficiar que no se esté hablando tanto de ellos como de la Copa del Baskonia, la ‘Final Four’ del Valencia y el Madrid o la gran liga regular del UCAM Murcia? También han hecho un gran año...
Sí, nuestra temporada ha sido muy buena, con la única espina de no haber estado en la Final Four de la BCL, si no habría sido excelente. Para los cuatro cabezas de serie tal vez el rival más incómodo en estos momentos es el Joventut y eso nos da confianza. Llegamos en un buen momento, con muchas victorias en el tramo final de la temporada, algunas de prestigio como la de en cancha del Real Madrid. No somos los favoritos y por eso no somos cabezas de serie, pero confiamos en hacer larga la eliminatoria.
“Empezar una eliminatoria con 0-0 en el Buesa Arena, donde este año el Baskonia sólo ha perdido dos partidos en la ACB, va a ser muy complicado lo mires por donde lo mires"
¿Qué armas tiene el Joventut para conseguirlo?
Evidentemente, tenemos que controlar el ritmo del partido y llevarlo a nuestro terreno, ahí puede estar una de las claves y eso con Ricky suele ser uno de nuestros puntos fuertes. Está en un gran momento de forma y ha sido el MVP del último mes de competición. A partir de ahí, necesitamos que nuestros referentes anotadores como Cameron Hunt, Jabari Parker o Ludde Hakanson estén acertados, ya que defensivamente nosotros somos normalmente un equipo sólido, solemos tener los partidos controlados atrás. Es cuando fallamos desde el triple cuando sufrimos más. A ver si conseguimos tirar con un porcentaje alto de acierto
¿Qué jugador le preocupa más del Baskonia?
Me preocupa el Baskonia en su conjunto. Es un equipo que siempre anota y en defensa a veces tienen más problemas y ahí tenemos que buscar soluciones. Tienen a Forrest, que controla bien el juego. No es un base director, pero anota, sabe pasar y domina el pick & roll. Luwawu-Cabarrot te anota sin aparente esfuerzo 20, 25 o 30 puntos, sus interiores juegan muy abiertos y es difícil controlarlos... Es un juego con muchos tiros y mucho ritmo. A nosotros controlar eso nos daría más opciones de ganar.
Usted tiene muchos ‘play off’ a sus espaldas. ¿Cambia la mentalidad respecto a la fase regular?
Sí que cambia. Al final, son rivales a los que te vas a enfrentar varias veces, partidos mucho más trabajados. Durante la temporada tienes normalmente un día y medio para preparar el rival y ahora sí que tienes más margen. Días o semanas antes vas preparando ya la serie, seguro que hay sorpresas y ases en la manga por parte de ambos equipos. A partir de ahí, el repetirse el rival influye en la confianza y en las dinámicas, que se arrastran del partido anterior y se van introduciendo correcciones sobre la marcha. Pabellones llenos, arbitrajes de nivel... En este punto no te queda mucho más, hay que poner todo lo que te queda de gasolina, de energía, de concentración y de acierto si puede ser, y eso lo hace más atractivo para todos.
A usted en concreto le motivaban estos partidos...
Sí, a mí siempre los partidos importantes, las canchas difíciles, los derbis o el play off eran encuentros que se me daban bien. En el equipo tenemos experiencia en este tipo de partidos y serán pequeñas ayudas que nos pueden hacer rendir mejor y estar más cerca del Baskonia, que es un gran rival como ha demostrado durante la temporada.
“La primera vez que dejé mi casa fue para irme a Vitoria a jugar; era joven y tengo muy buenos recuerdos”
¿Qué consejos les solía dar a los jóvenes para estos partidos?
Lo primero, que en un play off se está por todo el buen trabajo hecho. Que tengan confianza en lo que han hecho y que sobre todo no se arruguen, al revés. En un play off hay que pecar de energía, de confianza y de motivación y después ya serán los jugadores veteranos los que te ayuden a frenar o a canalizar las emociones. Pero hay que empezar un poco sobreexcitado para estar más cerca de rivales que son mejores que tú.
¿Se pasará por el vestuario a dar alguno de estos consejos?
Sí, yo siempre que puedo los veo entrenar y estoy con ellos. Ahora estoy en Huelva en el Campeonato de España Infantil, pero a ver si puedo estar el viernes en Badalona para ayudar, dar consejos, confianza o lo que necesite cualquier jugador o entrenador. Para eso estoy.
