El Joventut, rival del Baskonia en cuartos de ACB

El Kosner Baskonia ya sabe al fin quién será su rival en los cuartos de final de la ACB. Los gasteiztarras, tras la victoria ante el Unicaja del viernes en la que se aseguraron ser cabezas de serie en el play off, estaban pendientes del duelo aplazado entre el Barcelona y el Valencia Basket de este domingo en este extraño final de temporada en el que quedaban aún varias eliminatorias por definirse a pesar de haberse disputado ya la última jornada liguera.

Pues bien, finalmente se dio el resultado que sobre el papel beneficiaba más a los hombres de Paolo Galbiati, ya que el Valencia Basket se impuso por un contundente 77-102 en el Palau Blaugrana, facilitando que el Kosner Baskonia terminara en tercera posición la liga regular empatado a victorias con el Valencia Basket, segundo, y el UCAM Murcia, cuarto en ese triple empate resuelto por los duelos directos entre los implicados.

De esta manera, el conjunto vitoriano se enfrentará en cuartos de final al Joventut de Badalona, sobre el papel un rival con menos estrellas en su plantel que un equipo que alcanzó la Final Four de la Euroliga como el Valencia Basket, que habría sido el rival de los vitorianos en caso de victoria del Barça en el compromiso aplazado.

Eso sí, el cuadro verdinegro ha sido un dolor de cabeza para el Baskonia en temporadas recientes y será igualmente un oponente muy incómodo para los gasteiztarras, que deberán aprovechar el factor cancha para resolver una eliminatoria que al disputarse a tres partidos en lugar de a cinco como las semifinales y la final, abre la puerta a mayores sorpresas.

Esta temporada, de hecho, el duelo particular entre ambos equipos en la ACB es favorable al Joventut. En la primera vuelta el conjunto vitoriano se impuso en el Buesa Arena por 87-77, pero en el de vuelta en el Olimpic de Badalona los de Daniel Miret le dieron la vuelta al average y se impusieron por 81-69 en una cita en la que lograron anular al Baskonia y en la que brilló el joven Ruzic con 18 puntos y 9 rebotes.

Cabe recordar que la última vez que los dos equipos se vieron las caras en el play off fue en la temporada 2022-23, cuando los vitorianos se las prometían muy felices tras una gran fase regular con Joan Peñarroya al mando en la que terminaron como segundos clasificados. Sin embargo, el Joventut, que ya los eliminó en los cuartos de final de la Copa del Rey de aquel curso, se llevó la victoria en el Buesa Arena por 91-99 y sentenció en Badalona con un triunfo por 83-76 para poner fin a la temporada del Baskonia gracias a dos actuaciones memorables de Kyle Guy.

Por si fuera poco, el Joventut se ha impuesto en cinco de sus últimas siete visitas al Fernando Buesa Arena, incluido aquel primer partido de cuartos de final en 2023, por lo que los hombres de Paolo Galbiati no pueden permitirse ninguna relajación si no quieren verse sorprendidos y viajar a Badalona con un pie y medio fuera del play off.

Los catalanes no cuentan por lesión con uno de sus referentes como es Ante Tomic, que ha provocado muchos dolores de cabeza al Baskonia en el pasado, pero cuentan con talento de sobra en una plantilla que mezcla veteranía y juventud con Ricky Rubio, Jabari Parker, Simon Birgander, Cameron Hunt, el exbaskonista Adam Hanga, Michael Ruzic, Lude Hakkanson o Yannick Kraag, entre otros.

El primer encuentro de la serie se disputará este miércoles 3 de junio en el Buesa Arena a las 21.00 horas, el segundo el viernes 5 de junio a la misma hora en el Olimpic de Badalona y el tercero, si fuera necesario, el domingo 7 de junio a las 21.00 horas y, si sólo hay un partido ese día, a las 19.00 horas.

Resto de cruces

En caso de salir victorioso en la eliminatoria, el Baskonia se enfrentaría en la semifinal al ganador de la serie entre el Valencia Basket, segundo clasificado, y Bilbao Basket, séptimo, con el factor cancha siempre a favor del equipo mejor clasificado en la liga regular. Esta eliminatoria se jugará los mismos días que la del Baskonia, pero a las 19.00 horas el miércoles y el viernes y a las 18.00 el domingo.

Por el otro lado del cuadro el Real Madrid, mejor equipo de la liga regular, se verá las caras con La Laguna Tenerife el martes a las 21.00 horas en el Movistar Arena, el jueves a la misma hora en el Santiago Martín y el sábado, si fuera necesario, en el Movistar Arena.

El ganador se verá las caras en la semifinal con el ganador del UCAM Murcia-Barcelona, quizás el plato fuerte de los cuartos de final. Los murcianos reciben al Barça el martes a las 19.00 horas, el jueves a las 19.00 horas se jugará en el Palau Blaugrana y, si fuera necesario, el tercer partido se disputará el sábado. Llega el momento de la verdad.