El Kosner Baskonia dio un contundente golpe sobre la mesa al superar al UCAM Murcia y decantar el basket average a su favor en un sufrido final. El conjunto gasteiztarra dominó durante casi todo el partido a un rival cegado en el tiro de tres, pero un trance anotador de DeJulius en el último cuarto puso en peligro incluso la victoria. Simmons y Forrest salvaron el triunfo y Luwawu-Cabarrot, con un triple final, decantó el average.
Paolo Galbiati alineó de inicio un quinteto de pocos puntos y mucho trabajo defensivo formado por Forrest, Villar, Radzevicius, Kurucs y Edwards que estableció un tono de partido algo atrancado, físico y con poco acierto por parte de los dos equipos. Forrest y Edwards, aprovechando algunos errores y segundas oportunidades concedidas por los visitantes, lograron una primera ventaja de 10-4, momento en el que el Murcia cerró filas atrás con una defensa en zona 2-3 que cogió a contrapié al Baskonia.
También se atrevieron los vitorianos con la misma fórmula, que ya funcionó ante el Valencia Basket y volvió a incomodar al UCAM Murcia. Con ambos equipos incapaces de romper las defensas rivales con porcentajes paupérrimos en el triple incluso en acciones cómodas y liberadas, el duelo se tensó más aún con una trifulca entre Diakite y Cacok. Afortunadamente, la sangre no llegó al río y se resolvió de forma salomónica con reparto de técnicas.
La igualdad y el intercambio de golpes se mantuvo hasta que, en el segundo cuarto y con 25-23 en el marcador, Luwawu-Cabarrot comenzó a desatascar el ataque y, bien secundado por Simmons y Diakite, fue poniendo tierra de por medio ante un UCAM negado de cara al aro e intimidado después por la mejor versión de Edwards hasta el momento.
Fue un parcial de 13-2 con el que el Baskonia se construyó una ventaja de 13 puntos, que fue finalmente de diez al descanso después de que Luwawu-Cabarrot pecara de egoísta en la última posesión azulgrana. Tras perder el balón, DeJulius respondió con un triple lejano sobre la bocina para colocar el 43-33 y minimizar daños tras un 2/18 desde el perímetro.
Aumento de revoluciones
Al regreso de vestuarios, Galbiati ajustó el quinteto inicial introduciendo a Simmons por Villar y el partido ganó en verticalidad y en fluidez ofensiva, con una anotación más acorde a lo que acostumbran los gasteiztarras. Forrest y Simmons penetraron en la defensa pimentonera como cuchillo en mantequilla y los alaveses llegaron a manejar en varias ocasiones una ventaja de 17 puntos, aunque el UCAM volvió a acercarse gracias al rebote ofensivo y al acierto individual de DeJulius.
Pese al 62-50, la sensación siguió siendo la de que el Baskonia tenía el partido controlado y los hombres de Sito Alonso, con la mirilla totalmente desviada desde el perímetro, no terminaban de encontrarse con su juego. Tras las eliminaciones de Raieste y Spagnolo, ambos con cinco faltas, el Baskonia llegó a los diez minutos decisivos con una importante renta de 67-53 que le acercaba tanto al objetivo de la victoria como al de decantar el basket average a su favor.
El Murcia entró al último cuarto con energía y la intención de echar el resto para intentar la remontada. Los vitorianos aguantaron el arreón al principio e incluso vieron cómo se allanaba el camino a la victoria con la quinta falta de Cacok, pero se atascaron en ataque, abusaron del bote y cometieron el error de dejar despertar a DeJulius.
El base de Detroit entró en calor, vio el aro como una piscina y aprovechó los errores azulgranas para correr la cancha a una velocidad endiablada y corrió la cancha a toda velocidad para, a pesar de los tiempos muertos de Galbiati intentando que pasara la tormenta, reducir diferencias a toda velocidad hasta colocar el 76-75 en el marcador a 1:50 del final.
Afortunadamente, apareció Simmons al rescate con un dos más uno tras llevarse un rebote y una bomba para insuflar oxígeno a su equipo con el 81-75. Quedaba por ganar la batalla por el average y ahí apareció Forrest para acudir a la personal primero, robar un balón por detrás después y anotar una canasta espectacular a tablero para el 84-77 a 16 segundos del final.
Falló UCAM, pero se quedó el balón y Radebaugh aprovechó un despiste en el saque de fondo para anotar un dos más uno a 4,9 segundos del final. Cuando parecía que se escapaba el average, apareció el que faltaba, Luwawu-Cabarrot, para anotar un triple tras bote y conseguir el botín completo para el Baskonia con el 87-80 final.
