El Instituto Vasco de Estadística (Eustat) ha publicado este lunes sus proyecciones demográficas para las comarcas y municipios de la Comunidad Autónoma de Euskadi con horizonte en 2035. El diagnóstico expone que Euskadi crecerá, pero lo hará a un ritmo sostenido por la llegada de personas de fuera, no por el pulso de su propia natalidad. Y en ese escenario, Vitoria-Gasteiz emerge como la ciudad que más crecerá de las tres capitales vascas, tanto en cifras absolutas como en términos relativos.
Vitoria-Gasteiz, la capital que más crece
Entre 2025 y 2035, la capital alavesa sumará más de 11.000 nuevos residentes, lo que equivale a un crecimiento del 4,6 %. Se trata del incremento más intenso entre las tres capitales ya que Bilbao crecerá en torno a 8.000 habitantes (+2,3 %) y San Sebastián en algo más de 5.000 (+2,8 %).
Sin embargo, ese crecimiento tiene una cara menos optimista. El saldo natural, la diferencia entre nacimientos y defunciones, será negativo en Vitoria-Gasteiz, como en el resto de las capitales vascas. Se estima que en la capital alavesa las defunciones superarán a los nacimientos en cerca de 8.000 personas en el conjunto de la década. En Bilbao esa pérdida vegetativa rozará los 16.000 habitantes, y en San Sebastián se aproximará a los 9.000. El crecimiento, por tanto, no vendrá de los bebés que nazcan, sino de quienes lleguen a vivir desde fuera. En concreto, las proyecciones calculan que Vitoria-Gasteiz recibirá un saldo migratorio positivo de alrededor de 20.000 personas en ese periodo, cifra solo superada por Bilbao, con unas 25.000.
Una pirámide que envejece
El crecimiento poblacional no implica rejuvenecimiento. En Vitoria-Gasteiz, como en las otras dos capitales, la estructura por edades evolucionará de forma que el peso de los mayores ganará terreno de manera sostenida. En 2025, el 23,2 % de los residentes en la capital alavesa tenía 65 o más años. En 2035, esa proporción ascenderá al 26,7 %. Será la capital vasca con menor porcentaje de población mayor, pero la tendencia al envejecimiento es igualmente pronunciada.
Las pirámides de población previstas para 2035 dibujan un patrón común a las tres ciudades. Habrá un descenso en las franjas infantiles y juveniles —con la excepción del grupo de 0 a 4 años, para el que se estima una ligera recuperación—, crecimiento en las edades adultas jóvenes (especialmente entre los 20 y los 39 años), reducción en las edades adultas medias, que en Vitoria-Gasteiz se extenderá hasta los 54 años, e incrementos significativos en las edades más avanzadas.
A escala territorial, el conjunto de Álava sale relativamente bien parado en comparación con los otros territorios históricos. Las proyecciones estiman que entre 2025 y 2035 únicamente 6 municipios alaveses perderán población, lo que representa el 12 % de los municipios del territorio. Gipuzkoa registrará pérdidas en 20 municipios (el 23 % de los suyos) y Bizkaia en 28 (el 25 %). En total, 54 municipios de toda Euskadi verán reducirse su número de residentes frente a los 198 que registrarán incrementos.
Las pérdidas de población se concentrarán, en todos los territorios, en los núcleos más pequeños: 31 de los municipios con evolución negativa contaban con menos de 2.000 habitantes en 2025, y otros 8 se situaban en el intervalo de entre 2.000 y 5.000 vecinos.
El envejecimiento se intensifica también en las comarcas alavesas
Las proyecciones del Eustat advierten de que el proceso de envejecimiento demográfico se intensificará en todas las comarcas de Euskadi durante la próxima década. En el conjunto de la Comunidad Autónoma, la proporción de población menor de 15 años pasará del 12,1 % al 10,1 % entre 2025 y 2035, mientras que la de mayores de 65 años subirá del 24,3 % al 28,5 %.
Este proceso afectará con mayor intensidad a las comarcas que hoy presentan estructuras demográficas menos envejecidas, que son precisamente las que aún tienen más recorrido hacia ese umbral. Dentro de Álava, la comarca de Montaña Alavesa se encuentra ya entre las más envejecidas del conjunto de Euskadi, con una proporción de mayores que en 2025 superaba el 26 %. En 2035, Montaña Alavesa estará entre las tres comarcas de toda la comunidad autónoma que superarán el 30 % de población de 65 o más años, junto a Markina-Ondarroa y Encartaciones.
En el extremo opuesto se sitúa Rioja Alavesa, que en 2025 presentaba el mayor porcentaje de población menor de 15 años de toda Euskadi, con un 14,1 %. En 2035 ese dato descenderá, aunque seguirá siendo el más alto entre todas las comarcas vascas, con un 12,3 %.
El denominador común de todo el análisis es la dependencia creciente de los flujos migratorios para sostener el crecimiento o simplemente frenar el declive de la población. El saldo natural será negativo en todas las comarcas de Euskadi sin excepción entre 2025 y 2034, mientras que el migratorio será positivo en todas ellas. A escala municipal, solo 17 municipios de los 252 que componen la Comunidad Autónoma registrarán un saldo vegetativo positivo en ese periodo, frente a los 240 que aumentarán debido a la llegada neta de personas de fuera.
