El desgaste del Baskonia, a examen ante 'La Penya'

El Baskonia cambia el registro de la Euroliga a la ACB en un lapso de tiempo inferior a las 48 horas. Los de Pablo Laso, tras derrotar con autoridad al Alba Berlín en la noche del jueves, reciben en el feudo de Zurbano a las seis de la tarde al Joventut. 

Un rival, el catalán, que, si bien es cierto que ha arrancado el curso con seis derrotas entre la Eurocup y el campeonato doméstico, constituye uno de los mayores verdugos de los vitorianos en los últimos tiempos.

De los últimos diez precedentes entre ambos, el Baskonia tan solo ha ganado en dos de ellos. Además, la última victoria azulgrana fue en la temporada 2022-23, aunque de poco sirvió ya que en el 'play off' de liga de esa misma campaña, el Joventut barrió al equipo dirigido en aquel momento por Peñarroya con un contundente 2-0. Y es que en el pasado ejercicio, el Baskonia cayó derrotado en los dos encuentros ante el Joventut de Badalona.

En cualquier caso, el estado de forma que el cuadro azulgrana ha mostrado en las últimas semanas invita al optimismo frente al conjunto badalonés. El equipo de Pablo Laso ha sabido reinventarse de todas las bajas sufridas durante el trayecto y trata de poner en positivo su bagaje de resultados en ACB. Además, la moral del equipo se ha fortalecido con creces tras el golpe sobre la mesa de la pasada semana ante el Real Madrid y el Barcelona. Y, por si lo anteriormente mencionado no es suficiente, la escuadra vitoriana pudo dar descanso en el epílogo del choque frente al Alba a varios de los jugadores con mayor rodaje en las últimas semanas.

En cualquier caso, el examen frente al Joventut no permite despistes ni relajación y obliga a la plantilla vitoriana a dar el do de pecho. Eso sí, el Baskonia corrigió ante el Alba, por fin, su errática entrada a los partidos de tal manera que no se ve obligado a remar a contracorriente desde el salto inicial.

Respecto al rival, el conjunto dirigido por Dani Miret busca con ahínco el punto de inflexión para dejar atrás una racha de cuatro derrotas consecutivas, algunas de ellas agónicas como la del Zaragoza –96-95 en la prórroga–. Lo cierto es que las piezas del Joventut no terminan de carburar, pero es un adversario que se crece en los partidos de alto caché como el de esta tarde.

La idiosincrasia de la Penya es de sobra conocida. El próximo rival azulgrana es un club con enorme arraigo en su cantera y que nutre su plantilla con jugadores experimentados. Sin ir más lejos, la guardia pretoriana la componen veteranos como los exbaskonistas Pau Ribas y Adam Hanga, junto a Ante Tomic y Guillem Vives, a los que se les suma el despliegue físico de jóvenes puntales como Yannick Kraag en el 'tres' y Devon Dotson en la dirección de juego.

No en vano, el juego interior azulgrana se somete a un profundo ejercicio de madurez frente al juego de piés de Tomic en la pintura. Eso sí, una de las mejores noticias del Baskonia radica en la evolución mostrada por Khalifa Diop, en quien confía Pablo Laso, y también en la capacidad intimidadora de Donta Hall. Además, este último jugó 18 minutos en la victoria frente al Alba Berlín, señal de que se ha recuperado de sus dolencias en el tobillo.

Quien aguarda pacientemente el momento de regresar al parqué es Tadas Sedekerskis. El capitán ha visto desde el banquillo las últimas tres actuaciones de sus compañeros y nadie quiere precipitarse con su proceso de recuperación a estas alturas de la competición. Laso, además, tendrá que descartar a un extracomunitario, Howard, Baldwin o Forrest, previsiblemente uno de estos dos últimos.

Así pues, la de esta tarde constituye una buena oportunidad para seguir cimentando el proyecto de Pablo Laso. El equipo vitoriano ha mostrado una clara evolución en la faceta defensiva y, sobre todo, ha dado un paso al frente en cuanto al juego coral y la participación de todos los actores de su elenco.