Batalla final por el liderato

La lucha por ocupar la primera plaza de la ACB está siendo una de las más emocionantes de las últimas temporadas entre un Barcelona que dispone de una plantilla repleta de estrellas y un Baskonia que se ha ganado a pulso el derecho de finalizar como líder la temporada regular. Los caminos del conjunto culé y del vitoriano se vuelven a entrelazar esta tarde a partir de las 18.30 horas en un enfrentamiento que será una prueba exigente para los de Peñarroya de cara al play off. 

El Baskonia recibe en su casa a un Barcelona que, durante esta temporada, se ha convertido en la bestia negra de los vitorianos. Y es que los de Zurbano no han sido capaces de derrotar a los de Jasikevicius en sus tres enfrentamientos. Es por ello que el de hoy se traduce como la batalla final por ocupar el liderato. Los de Peñarroya quieren depender de sí mismos para afrontar el play off como cabezas de serie y ese objetivo pasa por derrotar al Barça antes de poner rumbo a Girona.

El conjunto blaugrana, sin embargo, obligará al Baskonia a ofrecer su mejor versión en todos los niveles pero, sobre todo, en el apartado defensivo. Los vitorianos deben elevar el tono físico ya que es difícil alcanzar los números habituales de anotación ante un Barcelona que cuenta con la mejor defensa del campeonato doméstico. La solvencia en el juego interior será clave en una contienda encarnizada entre dos colosos.

El Barcelona aterriza en el feudo baskonista inmerso en un estado de forma brillante. Los de Jasikevicius suman diez victorias consecutivas y lograron el pase a la Final Four de Kaunas después de eliminar con gran solvencia al Zalgiris. No obstante, el cuadro culé mantiene la duda sobre el estado físico de Vesely, quien tuvo que abandonar el reciente compromiso ante el Obradoiro por sus dolencias en la espalda. De hecho, el espigado pívot tan solo disputó tres minutos y la cita europea obliga al checo a no arriesgar en el campeonato doméstico. 

Plantilla de renombre

Pese a que la sombra de Vesely sea alargada, el Barça cuenta en el juego interior con el poderío de Sanli y el joven Nnaji, que se ha presentado al próximo draft de la NBA. Otra de las consabidas amenazas a las que se enfrenta el Baskonia es a la anotación de Mirotic, que logró una valoración de 40 puntos en el reciente triunfo gracias a su doble-doble de 26 puntos y 10 rebotes. Los de Peñarroya también deben estar atentos ante el dinamismo de los exteriores azulgranas. 

Kuric, un triplista compulsivo, ha reemplazado a Higgins en el dos y la dirección de juego reúne a Jokubaitis, Laprovittola y Satoransky, bases de un excelso nivel. Y es que el Barcelona, más allá de los nombres individuales, dispone de una plantilla completísima que tiene marcado el objetivo de lograr el campeonato tanto de la ACB como de la Euroliga. 

No existe mejor test para preparar el play off que un duelo de alta tensión ante el Barcelona. En caso de lograr un triunfo en un estadio que registrará una de sus mejores entradas, los de Peñarroya tendrán que viajar a Girona y ganar allí para certificar su liderato. Otra de las cábalas que maneja el conjunto vitoriano es vencer a los culés por más de 15 puntos para asegurar el primer puesto. En caso de caer ante los pupilos de Jasikevicius, el Baskonia se cruzará con el Real Madrid en una hipotética semifinal. 

Ahora bien, el Baskonia ha demostrado durante todo el curso que está capacitado para luchar ante los colosos del baloncesto europeo. La afición baskonista tiene motivos para soñar con el liderato. Eso sí, para estar más cerca del triunfo, los de Peñarroya son quienes han de imponer su ritmo frenético de transiciones ante un Barcelona que tratará de minimizar el caudal ofensivo de un Howard estelar en este tramo final de temporada.