Vitoria - Resulta harto probable que sean muy pocas las personas que tengan la capacidad, sin dedicar un buen rato a bucear en su memoria, de recordar lo que hicieron el 24 de septiembre de 1998. Sin embargo esa fecha, ya lejana en el tiempo, permanece marcada a fuego en el corazón de muchos aficionados baskonistas. El motivo, desde luego, está más que justificado. Y es que fue precisamente ese día, acercándose al final del siglo XX, cuando el entonces TAU Cerámica disputó su primer partido oficial en la máxima competición continental.
Desde entonces han transcurrido más de dos décadas y nada menos que 499 encuentros jugados en la Euroliga. Un tiempo de presencia prácticamente continua entre los mejores que esta boche alcanzará en Munich un hito ciertamente significativo. Porque la visita que rendirá el Kirolbet al Bayern en esta 27ª jornada de la actual edición del torneo continental supondrá la contienda oficial número quinientos con la entidad de Zurbano como protagonista. Una efeméride que, como es lógico, tratará de redondear conquistando una victoria que además tendría un gran valor deportivo.
Pero, a las puertas de celebrar el quinto centenario en la Euroliga, conviene echar la mirada atrás para repasar cómo ha sido el extenso camino recorrido por la escuadra azulgrana. Una senda que, como ya se ha dicho, se inició hace casi un cuarto de siglo. Concretamente el 24 de septiembre de 1998 y con una curiosidad que permanecerá ya para siempre en los libros de historia baskonista. La anécdota es que en aquel duelo frente al Pau Orthez francés que se resolvió con victoria vitoriana por 88-84 tras dos prórrogas el equipo que dirigía Sergio Scariolo ejerció de local, pero no actuó en la capital alavesa. El duelo tuvo lugar en el pabellón de La Casilla de Bilbao debido a que el Buesa Arena todavía no estaba terminado y hubo que esperar hasta la siguiente jornada en la que el calendario lo situó como anfitrión para que la antigua plaza del ganado degustase por primera vez el sabor de la Euroliga.
En esa temporada 1998-99 el TAU disputó un total de dieciséis partidos dentro de la máxima competición continental saldados con un balance de siete victorias y nueve derrotas que le sirvió para avanzar hasta la segunda fase del torneo. Ahí concluyó su camino al ser quinto de su grupo -empatado con el cuarto Varese y el tercero Maccabi- y avanzar únicamente los cuatro primeros clasificados al Top 16.
Esa eliminación supuso un momentáneo punto y aparte en la relación del Baskonia con el torneo que reúne a los mejores conjuntos del Viejo Continente. Sin embargo, no hubo que esperar demasiado para que ese idilio se retomase con fuerzas completamente renovadas. De esta manera dos ejercicios más tarde, en el 2000-01, vio la luz la nueva Euroliga auspiciada por los clubes al margen de la FIBA, de la que la entidad de Zurbano fue uno de sus fundadores. Lejos de conformarse con eso, tiene además el honor de ser uno de los equipos que puede presumir de haber tomado parte en todas y cada una de las veinte ediciones que se han disputado hasta el momento.
El arranque azulgrana en esta nueva versión de la antigua Copa de Europa no pudo llevarse a cabo con mejor pie, puesto que la escuadra que comandaba ya Dusko Ivanovic -curiosamente el mismo inquilino del banquillo esta noche- alcanzó la final y a punto estuvo de hacerse con el título. Únicamente el estratosférico Kinder de Bolonia de Ginóbili, Rigaudeau, Jaric, Griffith, Andersen, Smodis, Abbio y compañía -con Ettore Messina al timón- pudo impedirlo en el quinto partido del apasionante play off final. En esa campaña se produjo también otro de los hechos más curiosos de la trayectoria continental azulgrana. En concreto en el primer partido de las semifinales ante el AEK de Atenas, saldado inicialmente con victoria griega gracias a una canasta convertida fuera de tiempo. Tras el recurso vitoriano el duelo se repitió para deparar un contundente triunfo baskonista (65-90) con un inolvidable 9/9 del lituano Stombergas en triples, quedando borrado el primer choque de las estadísticas históricas.
Desde entonces, el Baskonia ha sido una presencia constante en la Euroliga, engordando su brillante expediente con cifras cada vez más importantes. Un largo camino que esta noche alcanzará su episodio número quinientos. Un capítulo que a buen seguro se convertirá en breve en un feliz recuerdo entre las muchas líneas nuevas que el Baskonia seguirá escribiendo en Europa.
Los datos
Temporada 1998-99. La campaña de su debut en la Euroliga el Baskonia disputó 16 partidos, con un balance de 7 victorias y 9 derrotas.
Temporada 2000-01. Tras un curso de ausencia regresa al torneo renovado creado al margen de la FIBA jugando 22 encuentros (15/7).
2001-02. 20 (13/7).
2002-03. 20 (11/9).
2003-04. 20 (13/7).
2004-05. 24 (13/11).
2005-06. 25 (18/7).
2006-07. 24 (20/4).
2007-08. 25 (16/9).
2008-09. 21 (14/7).
2009-10. 20 (11/9).
2010-11. 20 (10/10).
2011-12. 10 (5/5).
2012-13. 28 (13/15).
2013-14. 24 (11/13).
2014-15. 24 (11/13).
2015-16. 29 (18/11).
2016-17. 33 (17/16).
2017-18. 34 /17/17).
2018-19. 34 (16/18).
2019-20. 26 (10/16)
el estreno
24 septiembre 1998. El primer partido del entonces TAU tuvo lugar hace más de dos décadas y tuvo al Pau Orthez francés como adversario. La contienda se resolvió con triunfo vitoriano por 88-84 tras la disputa de dos prórrogas. La cita dejó una curiosidad para la historia y es que pese a que el cuadro que dirigía Sergio Scariolo actuó de local el partido no se desarrolló en Vitoria sino en el pabellón de La Casilla de Bilbao, al no estar terminada la obra del Buesa Arena.
Balance. De los 499 partidos disputados hasta hoy por el Baskonia en la Euroliga, el conjunto azulgrana ha saldado con triunfo 279 mientras que ha perdido 220.
la cifra
184
A lo largo de estas más de dos décadas de presencia baskonista en la Euroliga Dusko Ivanovic es el entrenador que en más oportunidades lo ha dirigido desde la banda. El actual técnico del equipo ha estado al frente del grupo en 184 ocasiones, con un balance de 105 triunfos y 79 derrotas, lo que supone el 57% de éxito.
Por el coronavirus. Como era previsible, el deporte profesional no ha podido aislarse de las consecuencias que la irrupción del coronavirus en Europa está teniendo en todos los ámbitos de la sociedad. De esta manera, son ya varios los eventos que se han suspendido o se desarrollarán sin presencia de público en las gradas. Una última opción que podría verse próximamente en el Buesa Arena. Porque el duelo entre el Baskonia y el Armani Milan que tendrá lugar el miércoles 25 corre peligro en estos momentos de tener que jugarse a puerta cerrada. Eso es lo que se desprende -aunque oficialmente no hay confirmación de la afección a este partido- de las recomendaciones trasladadas ayer por el ministro de Sanidad para los eventos deportivos de masas en los que participen equipos de zonas muy afectadas por el virus y que puedan desplazar un número importante de aficionados. La evolución del virus, en todo caso, será la que determine la decisión final.
ante el milan ¿a puerta cerrada?
posibilidad
Desde su estreno en la mejor competición continental hace más de dos décadas, solo en una temporada se ha quedado fuera de ella
Sergio Scariolo dirigió el primer partido, que se jugó en Bilbao, y Dusko Ivanovic es el que más veces se ha sentado en el banquillo
