El Deportivo Alavés visitará este domingo el Estadio de Balaídos para medirse al Celta de Vigo en el duelo correspondiente a la 29ª jornada del campeonato liguero. El feudo gallego, que no se le ha dado muy bien al conjunto albiazul en los últimos años, será testigo de una nueva final para el Glorioso en su lucha encarnizada por la permanencia.
Cuatro derrotas y un empate, junto a 15 goles encajados y tan solo dos anotados, es el fatídico registro de la escuadra vitoriana en los últimos cinco precedentes en Vigo.
Pese a este desalentador dato para los intereses albiazules, seguro que los pupilos de Quique Sánchez Flores se dejan todo sobre el terreno de juego en busca de una victoria que se ha escapado en el descuento en las dos últimas jornadas.
Para encontrar un triunfo albiazul en la ciudad celeste hay que remontarse hasta el 19 de octubre de 2018, fecha en la que la solvencia defensiva y el solitario gol de Tomás Pina –protagonista de hoy en DIARIO NOTICIAS DE ÁLAVA– le otorgaron los tres puntos al conjunto dirigido por el Pitu Abelardo, que en ese momento logró a colocarse líder de la Primera División.
Una temporada de ensueño
El 7 de agosto de 2017, el Glorioso anunció la incorporación de Tomás Pina a la dinámica albiazul. El centrocampista manchego, con pasado en LaLiga en el Mallorca y el Villarreal, aterrizó en Vitoria en calidad de cedido con opción a compra procedente del Club Brujas de Bélgica.
Sin embargo, su buen desempeño con el Alavés en su primera temporada –en la que disputó 33 partidos y anotó un gol– hizo que la directiva del Paseo de Cervantes apostase por su fichaje. El resto ya es historia: Pina disputó cinco temporadas en Mendizorroza con 145 encuentros y cinco goles a sus espaldas.
“Tengo recuerdos muy especiales de aquel día en Balaídos, éramos un equipo muy competitivo”
Una de sus dianas más recordadas con la camiseta babazorra fue precisamente la que convirtió en Balaídos en la jornada 9 del curso 2018-19. Una jugada de pizarra que Laguardia cabeceó al centro del área para que Pina anotase a placer el gol que marca hasta la fecha el último triunfo vitoriano en Vigo. Una alegría que anecdóticamente colocó al Alavés líder aquella noche, a la espera de lo que hiciesen el Barcelona y el Espanyol.
“Tengo recuerdos muy especiales de aquel día. Llegamos al partido en buena dinámica y con mucha ilusión, pero luego allí también tuvimos que sufrir mucho. Pacheco nos mantuvo en el encuentro, hecho que era un poco la tónica de muchos partidos. Fuera de casa nos aferrábamos y aguantábamos con portería a cero, sufríamos y luego sabíamos aprovechar también nuestros momentos, que normalmente siempre teníamos porque ese año éramos un equipo muy competitivo”, recuerda Pina.
La campaña 2018-19 sigue incrustada en las retinas de muchos aficionados albiazules y continúa siendo recordada como una de las mejores de los últimos tiempos. El Alavés peleó hasta prácticamente el final de Liga en la zona noble de la clasificación y finalizó el año 11º con 50 puntos a tan solo tres de puestos europeos.
El propio Pina recuerda con cariño y agradecimiento su estancia en el club vitoriano, especialmente ese curso con Abelardo en el banquillo. El centrocampista asegura que fue “un año muy bueno” pese al último tramo de campeonato en el que al equipo le costó más mantener el nivel.
“De aquel inicio de temporada guardo algunas portadas de algún periódico que decían eso, que éramos líderes, que estábamos casi en noviembre y que el equipo había iniciado muy bien. En general, todos son buenos recuerdos y solo tengo cariño y agradecimiento por todo lo que me pasó allí”, comenta.
No obstante, pese al gran año colectivo en su segunda temporada en Vitoria, Pina recuerda que su primer curso no fue sencillo. El Alavés consiguió el “complicado objetivo” de la permanencia y eso fue lo que le hizo asentar las bases que le llevaron al éxito en la 2018-19. El exfutbolista destaca del proyecto nombres de pesos pesados como Pacheco, Laguardia o Manu García, que junto a algunos refuerzos específicos como Jony o Calleri le dieron a Abelardo lo que buscaba.
“Abelardo encajó muy bien en el equipo, es uno de los entrenadores al que más cariño guardo”
Según Pina, la clave de aquel gran año fue “dar continuidad a las piezas claves del proyecto anterior y acertar mucho con los perfiles de jugadores que se trajeron”. Además, destaca la “buena sintonía” de todo el grupo con el técnico asturiano, una de las piezas claves de aquel proyecto.
“Abelardo encajó muy bien con todos. Después del sufrimiento de la temporada anterior lo estábamos pasando un poco mal y vino alguien que impuso normalidad y sencillez en el trato con las personas, ya que además de ser directo también era cálido. Desde el primer momento encajó en la plantilla y yo creo que todos o la gran mayoría le guardamos mucho cariño. Fue un acierto de la dirección deportiva y para mí personalmente es uno de los entrenadores al que más cariño le tengo de toda mi trayectoria deportiva”, desvela Pina.
Sobre la actualidad albiazul
En mayo de 2024, Pina colgó las botas tras disputar su última temporada en el Real Murcia de Primera Federación. El mediocentro manchego puso fin a su trayectoria profesional tras salir del Alavés y pasar dos de sus últimos años en el Henan FC del fútbol chino, justo antes de recalar en Murcia para su adiós definitivo.
“Sinceramente en ese momento de mi vida me apetecía irme a China. Al llegar allí estaba todavía el tema del COVID y vivi algunas cosas bastante surrealistas, pero bueno, fueron solo unos meses y luego ya hice vida normal. Fue una experiencia maravillosa que me marcó mucho con todo lo que me pasó allí”, relata Pina.
“Yo pienso que el Alavés sí se va a salvar, sufriendo porque está ahí abajo, pero sinceramente lo veo con bastantes más tablas que otros clubes de abajo”
Sin embargo, a día de hoy el fútbol sigue muy presente en su vida y desarrolla su labor como técnico en el juvenil A del Villarreal junto a Pepe Reina. Además, también sigue siendo un gran aficionado a LaLiga y asegura que, pese a no poder ver todos los partidos, sí que está al tanto de la actualidad de sus exequipos.
Pina afirma que ve bien al Alavés y que la “mala suerte” le está pasando factura a los babazorros en algunos partidos: “Pienso que es un equipo competitivo, que siempre está cerca de puntuar. Hay muchos partidos en los que debería haber sacado algo más, pero en momentos puntuales se ha girado el marcador por alguna acción concreta. Creo que va a sufrir, pero pienso que se acabará salvando porque sinceramente lo veo con bastantes más tablas que otros equipos que están por ahí abajo”.
Para dar un gran salto hacia la ansiada permanencia, el Alavés tendrá que salir a intentar ganar en Balaídos, un escenario “siempre exigente” según un Pina que confía en el equipo: “Yo apostaría por que el Alavés va a seguir compitiendo más con Quique”.
