VITORIA - El tapete que ha cubierto Mendizorrotza durante los últimos 18 años ya es historia del alavesismo, que ha visto sobre él todo tipo de desventuras, alegrías y emociones. Guardará como última gran vivencia el ascenso a Primera División, del pasado 29 de mayo, después de una década dando tumbos en lo deportivo e institucional. De Manolo Canabal a Raúl García, como primer y último goleador, sobre el pasto albiazul traído desde Holanda en el año 1998 después del ascenso de esa temporada, que supuso también terminar con el vetusto Mendizorrotza, su mítica grada de grada General y el no menos emblemático marcador gestionado por Donato y sus tablillas de madera. En ese rectángulo de hierba el alavesismo ha vivido alegrías y sinsabores durante casi estas dos décadas.

A las diez de la mañana empezó ayer el peregrinar de cerca de 3.000 seguidores albiazules que se acercaron a su particular Teatro de los sueños dispuestos a recoger un pequeño pedazo de la reciente historia del Alavés que ya reposa en muchas jardineras de los domicilios particulares o ha sido trasplantado a los jardines de otras casas para mantener vivo el espíritu de Mendizorrotza.

tres categorías Los 18 años han dado para conocer la gloria de Primera División durante seis temporadas, ocho campañas en la categoría de plata y hasta un paso de cuatro cursos por las catacumbas de la Segunda División B (2009-2013).

ASCENSOS Y DESCENSOS Se consumaron el último ascenso del 29 de mayo a Primera, el retorno a la Liga Adelante en junio de 2013, pero también hubo amargura al certificar los descensos de 2003 y 2006 a Segunda División y el amargo e ingrato ingreso en la división de bronce en el fin de curso del año 2009.

liga para el barça El 23 de mayo de 1999 el Barcelona se adjudicó el título sobre el verde de Mendizorrotza tras vencer 1-4. El equipo de Louis Van Gaal arrolló al Alavés con los tantos de Cocu, Kluivert, Luis Figo y Luis Enrique. Julio Salinas marcó ante sus excompañeros.

primer y último gol Manolo Canabal y Raúl García pasarán a la historia como primeros y últimos goleadores. Canabal hizo el primero, un 20 de septiembre del año 1998 en la temporada del retorno a Primera con un tanto al Zaragoza. El pasado 29 de mayo Raúl García marcó de falta directa al Numancia el tanto para ratificar el ascenso.

conciertos estrella Además del fútbol también ha albergado el césped conciertos de estrellas musicales como Julio Iglesias, Jamiro Quai y Alejandro Sanz. Este último provocó un importante destrozo en la banda de la Tribuna Principal dejando gran parte de ella abrasada y con tornillos de grandes dimensiones esparcidos por todo el césped.

Entrenadores Por el banquillo de la Tribuna Principal han desfilado José Manuel Esnal Mané, Chuchi Aranguren, Pepe Mel, Chuchi Cos, Juan Carlos Oliva, Mario Luna, Julio Bañuelos, Quique Yagüe, Josu Uribe, José Manuel Salmerón, Manix Mandiola, Javi López, Javi Pereira, Iñaki Ocenda, Miguel Ángel Álvarez Tomé, Luis de la Fuente, José Carlos Granero, Natxo González, Juan Carlos Mandiá, Alberto López y José Bordalás. Ellos han sido los 21 técnicos que han ocupado el puesto de entrenador durante estos 18 años.

PREsIDENTES Desde el palco han estado como presidentes Gonzalo Antón, Dmitry Piterman, Fernando Ortiz de Zárate, Alfredo Ruiz de Gauna, Avelino Fernández de Quincoces y Alfonso Fernández de Trocóniz.

JUGADORES VITORIANOS Un puñado de jugadores nacidos en Gasteiz o Álava han disfrutado sobre el césped ya retirado. Fueron Pablo Gómez, Arturo Igoroin Sívori, Óscar de Marcos, Igor Martínez, Sergio Pardo, Óscar Agüero Pipo, Asier Salcedo, Einar Galilea, Manu García, Sergio Llamas y Asier Benito.

goleadas Un contundente 7-1 endosado a la Peña Sport, en 2011, es la mayor goleada lograda por el Alavés en estos años con tres tantos de Jito, y los de Indiano, Óscar Rico, Fernando Esparza e Iván Malón. Por contra, un 1-5 del Real Madrid y un 1-4 del Barcelona, en Primera División, han sido las derrotas más dolorosas en el Paseo de Cervantes.

DEBUT DE KAREMBEU Una estrella mediática como Kristian Karemebeu debutó en España en Mendizorrotza en la eliminatoria de Copa del Rey ante el Alavés, un 13 de enero de 1998. Tras un costoso fichaje en lo económico y burocrático, el francés disputó 76 minutos y abandonó el estadio pensando que su equipo había sido eliminado con el gol de Manolo Serrano. Tuvieron que decirle que era eliminatoria a doble partido, aunque los de Mané apearon al Real Madrid que acabó ganando la séptima Copa de Europa.

BAUTISMO EUROPeo La temporada de la final de la UEFA de Dortmund desfilaron por el Paseo de Cervantes Gaziantespor, Lillestrom, Rosenborg, Inter de Milán, Rayo Vallecano y Kaiserslautern como aperitivo antes de dirimir con el Liverpool el título. El 5-1 de las semifinales ante los germanos es otro de los hitos. Los turcos del Anakaragucu y Besiktas fueron rivales de la breve segunda andadura en la extinta Copa de la UEFA en el año 2002-03.

estrellas europeas Las eliminatorias ante el Inter de Milan o Kaiserslautern permitieron ver a Javier Zanetti, el colombiano John Córdoba, Christian Vieri, El Chino Álvaro Recoba o Hakan Sukur con la camiseta interista y Marco tardelli en la banda de entrenador. En el cuadro germano llegaron a jugar Mario Basler, Ramzy o Tomas Klose, con Andreas Brehme con técnico teutón.

LAS CUCARACHAS DE RONALDO Será difícil de olvidar la estrambótica celebración de Ronaldo Luis Nazario de Lima tumbado sobre Mendizorrotza e imitando a una cucaracha en cada uno de los tres goles que anotó, el 1 de marzo de 2003, en el triunfo por 1-5 del Real Madrid y la descomunal pitada de la grada.

el penalti de iván rocha Probablemente uno de los penaltis peor tirados de la historia del fútbol mundial. Su lanzamiento, sobre la meta del valencianista Cañizares, salió junto al banderín de córner por un inoportuno resbalón al golpear la bola.

celedón protesta El pleno tsunami de la rebelión popular contra Piterman un aficionado albiazul, Ieltxu Mateo, saltó al césped en 2006 para reivindicar la figura de Celedón tras las mofas y burlas a las que sometió el indeseable ucraniano al emblema de las fiestas de Vitoria.

el desnudo de piterman En el desafortunado trienio con el ucraniano al frente una de las muchas polémicas la provocó al posar desnudo en el banquillo de Mendizorrotza para la revista Interviú que fue el terremoto del fútbol nacional.

el rutilante barça El Barcelona más glorioso de estos últimos años también llegó a pisar el césped del estadio en una eliminatoria de Copa del Rey con el Alavés en Segunda B. Los catalanes, con el difunto Tito Vilanova, alinearon entre otros a Dani Alves, Mascherano, Busquets, Sergi Roberto, Iniesta, David Villa y Cesc Fábregas.