Cuatro décadas de cooperativismo agrario

Ha pasado mucho tiempo, nada menos que 40 años, desde que Garlan echó a andar fruto de la unión de cuatro cooperativas locales diferentes.

Tanto, que el grupo está integrado a día de hoy por siete entidades de primer grado, Anoga, Lacorzanilla, Lantarón –tres de aquellas fundadoras–, Valdegovía Añana, Agurain, Nuestra Señora de Ocón y Cocefor, suma ya alrededor de 750 socios, crea 60 puestos de trabajo directos y cuenta además con 17 centros de producción, además de sus instalaciones centrales de Ilarraza y otro más fuera de Álava, en la localidad burgalesa de Medina de Pomar, desde 2024.   

Los hitos para Garlan han sido numerosos a lo largo de estas cuatro décadas, que han estado marcadas por un crecimiento constante y sostenible del grupo reflejado en la progresiva ampliación de la cartera de servicios que ofrece a sus socios, tales como el asesoramiento técnico, la financiación a través de su sección de crédito o los seguros, y de los productos que comercializa en el mercado, cada vez con mayor valor añadido.

El 85% de las explotaciones agrarias alavesas son ya socias de la cooperativa, consolidada como la principal empresa agroalimentaria de todo el territorio. Solamente el año pasado Garlan elevó su facturación hasta los 106 millones de euros. 

Un amplio abanico de bienes

Al margen de los cereales, que en 2025 alcanzaron una producción de 236.000 toneladas en el seno de Garlan, el grupo comercializa un amplio abanico de bienes para la industria agroalimentaria y el consumidor final que abarca las legumbres, la colza y el girasol, las proteginosas –guisantes y habas–, fertilizantes, patatas de diferentes variedades, semillas certificadas, cubiertas vegetales y hasta pellet ecológico. 

Pese a todo, las amenazas que se ciernen sobre el campo y los múltiples retos a los que se enfrenta el sector primario no son ajenos a la cooperativa. Andrés García, director general del grupo desde el año 2018, aunque trabajador de Garlan desde mucho antes, 1999, pone en el foco la difícil situación geopolítica global como una de las “claras preocupaciones” actuales de la cooperativa, afectada por los disparados precios del diesel y “sobre todo del gas, que directamente repercute en el coste de los fertilizantes”. 

Entre los retos que García y la gran familia que compone Garlan tienen sobre la mesa se encuentran también la adaptación al cambio climático, pues “el sector agrario es el más afectado por este problema”, o el difícil relevo generacional, que en el caso del grupo se observa obligado y en un plazo de tiempo además bastante corto.  

“La media de edad de nuestros socios es muy elevada, 57-58 años, y para 2030 se va a jubilar aproximadamente el 60%”, advierte el directivo. “Es un reto darle más valor y prestigio a nuestro sector y, lógicamente, que sea rentable”, reconoce a renglón seguido García.

Más allá de ello, Garlan aspira a “atraer más gente” al sector primario, algo que “está costando mucho”, desde nuevos técnicos –de los que hay “una demanda brutal”, pero cada vez menos personal formándose en las universidades– hasta personal de almacén, principalmente en los meses de verano.

La adaptación a las nuevas normativas, la digitalizacion o la comunicación son solo algunos más de los muchos desafíos que Garlan y sus socios tienen en cartera. 

Un evento de cumpleaños

Con todo, esta próxima semana va a estar marcada en la cooperativa alavesa por la celebración de este 40 aniversario. El acto central de esta efeméride tendrá lugar el jueves 18 en el Palacio Europa y llevará como título 40 años cultivando el futuro.

Un evento que va a reunir a numerosos expertos del sector para debatir sobre el futuro de la agricultura, el cooperativismo y la sostenibilidad, que incluirá ponencias y mesas redondas y también un reconocimiento al trabajo de las personas que durante todos estos años han hecho posible que el grupo siga creciendo y avanzando en todos los ámbitos en los que está presente. 

“Celebrar un aniversario siempre es bueno, siempre es positivo, aunque el momento de nuestro sector no sea ahora el mejor. Pero siempre es una fuente de motivación para los que estamos”, reconoce García.