MADRID. Al menos 43 personas perdieron la vida hoy en dos atentados en elconflictivo noroeste de Pakistán, cuyos objetivos fueron una reuniónpolítica y el consulado estadounidense de la ciudad de Peshawar.
El primer ataque, acometido por un suicida, tuvo lugar en torno alas 12.00 horas locales (07.00 GMT) en el distrito de Bajo Dir, situadoen la Provincia de la Frontera del Noroeste (NWFP), informó a Efe unafuente policial.
El atentado se registró en la localidad de Timergara durante un actopúblico del Partido Nacionalista Awami (ANP), una formación laica ypastún que gobierna la provincia y que ha sido objeto de numerososataques en el pasado.
Al menos 40 personas perdieron la vida, incluidos muchos militantesdel partido, y decenas resultaron heridas, entre ellos el hermano de unsenador, según explicó a Efe un portavoz del ANP, Zahid Bunairi.
"Es un día trágico, muy triste para nosotros", se lamentó Bunairi,quien agregó que cerca de un millar de seguidores se habían congregadoen el lugar para celebrar la reciente decisión de cambiar el nombre dela provincia, que pronto será rebautizada como Khyber-Pakhtunkhwa.
La medida, que sustituye el anacronismo de la época colonialbritánica por un nombre que alude a la mayoritaria población pastún, vaincluida en un amplio paquete de enmiendas constitucionales que serádebatido esta semana en las cámaras del Parlamento, ante las cualescompareció hoy el presidente del país, Asif Alí Zardari.
Además de por esta acción suicida en Timergara, la jornada se vioensombrecida por otro ataque múltiple ocurrido poco tiempo después enla capital provincial, Peshawar, frente al consulado de EEUU.
Al menos tres explosiones acompañadas de tiroteos y perpetradas porun comando terrorista sacudieron el barrio de Saddar en un intervalo deunos veinte minutos desde las 13.30 horas locales (08.30 GMT), informóa Efe un portavoz policial.
"El objetivo ha sido el consulado de EEUU, pero es una zona muyprotegida y no han podido entrar en sus instalaciones", explicó lafuente.
Según su versión, durante el asalto fallecieron los seis terroristasque integraban el grupo -otras fuentes situaron el número en tres- y almenos un agente policial, mientras que varias personas resultaronheridas, incluidos miembros de las fuerzas de seguridad.
En un comunicado, la embajada estadounidense en Pakistán explicó quedos guardias empleados por el consulado perdieron la vida y un númeroindeterminado de personas sufrieron heridas en el asalto, que consistióen un atentado suicida con coche bomba y ataques con granadas y armasde insurgentes que trataron de irrumpir en el edificio.
"EEUU agradece la ayuda de las fuerzas de seguridad en Peshawar, querespondieron rápidamente al ataque en apoyo del consulado", reza lanota.
La fuente policial consultada por Efe agregó que el Ejército y otroscuerpos de seguridad cortaron la carretera de Khyber, acordonaron lazona e iniciaron una operación de búsqueda de explosivos en la que almenos dos artefactos fueron detonados.
Los canales de televisión paquistaníes informaron de que variosedificios resultaron afectados por las potentes explosiones y unafuente diplomática de EEUU admitió a Efe que el consulado sufrió"desperfectos bastante grandes", que no concretó.
Los heridos fueron trasladados a diversos hospitales de la ciudad.
El primer ministro paquistaní, Yusuf Razá Guilani, y el ministro deExteriores, Shah Mehmud Qureshi, condenaron los ataques en sendoscomunicados.
El Ejército paquistaní combate actualmente en algunas áreas de laNWFP y en casi la totalidad de los distritos que conforman el adyacentecinturón tribal fronterizo con Afganistán a la insurgencia talibán, unmovimiento que ha reivindicado la mayoría de los ataques terroristas delos últimos meses.
Los talibanes también se adjudicaron la autoría de la acción de hoy en Peshawar, según los medios paquistaníes.
Estos ataques se producen después de tres semanas de escasaactividad terrorista en el país surasiático, donde en 2009 más de12.000 personas fallecieron en sucesos violentos, un cuarto de ellas enatentados, según un informe del Instituto de Pakistán para Estudios dePaz.
