La Guardia Civil y la Gendarmería francesa han desarticulado una organización criminal dedicada al tráfico ilegal de anguila europea, una especie protegida que se encuentra amenazada y que alcanza un alto valor en el mercado. Como resultado de la operación realizada a nivel internacional y bautizada como Putzua, han sido detenidas 10 personas en Gipuzkoa e Iparralde, y han sido incautados más de 400 kilos de angulas.

La investigación comenzó a principios de 2025 cuando se detectó una red de pescadores furtivos, asentada a ambos lados del río Bidasoa, que incumplían sistemáticamente la obligación de declarar sus capturas. De esta forma, rompían la trazabilidad de la mercancía y conseguían venderla a una empresa española para venderla ilegalmente en el territorio estatal.

Como resultado de la investigación han sido detenidas cuatro personas en Gipuzkoa. Se han registrado sedes empresariales, viveros y domicilios e intervenidos 28 kilogramos de angulas vivas, así como 407 kilos de angula congelada. Esta mercancía carecía de control sanitario y trazabilidad, por lo que no era apta para consumo humano.

Por último, han sido incautados 65.000 euros en efectivo de procedencia no justificada. Por otro lado, en suelo del Estado francés se han llevado a cabo seis registros y seis detenciones, con la intervención de 10 kilos de angula congelada y 13.000 euros en efectivo.

A los detenidos se les han bloqueado activos bancarios por valor de 416.000 euros, además del embargo de fincas y vehículos por valor de 2,78 millones de euros.

La angula, en situación crítica

La anguila europea (Anguilla anguilla), cuyos ejemplares juveniles se conocen como angulas, es una especie que se encuentra en situación crítica, según el catálogo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

Asimismo, está incluida en el Apéndice II de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES), un acuerdo internacional que regula el comercio internacional de animales y plantas silvestres para velar por su preservación.

Este acuerdo CITES prohíbe exportar la anguila fuera de la Unión Europea. Debido a la alta demanda que alcanza en el mercado asiático, donde el kilo alcanza los 5.000 euros, existen grupos criminales especializados en escamotear lotes de angula viva para enviarlos a Asia.

La investigación ha sido dirigida por la Sección de Instrucción del Tribunal de Instancia de Donostia, con el apoyo técnico de las autoridades de Pesca y Salud Pública de la Diputación Foral de Gipuzkoa.

Ha sido realizada de forma conjunta por la Unidad Central Operativa de Medio Ambiente (UCOMA) del Seprona de la Guardia Civil y la Oficina Central de Lucha contra la Amenazas al Medio Ambiente y la Salud Pública de la Gendarmería Nacional Francesa.

Nueva operación

Esta operación se suma a la que a comienzos del mes de marzo se desarrolló contra el tráfico de angulas vivas desarrollada el 10 de marzo, que se saldó con la detención de ocho personas, seis de ellas en suelo francés y las dos restantes en Hegoalde. En el operativo fueron incautados un total de 27 kilos de angula en la zona de Aginaga de Usurbil, donde tuvo lugar parte de una operación policial conjunta en la que participaron agentes de la Guardia Civil, la Gendarmería y Europol.