Euskadi cuenta con una red de monitorización del suelo pionera para evaluar la biodiversidad

El Departamento de Alimentación, Desarrollo Rural, Agricultura y Pesca ha destacado que Euskadi cuenta con una red de monitorización del suelo pionera para evaluar la biodiversidad, adelantándose a la futura Ley de Suelos de la UE.

Neiker, en colaboración con OpenGeoHub Foundation, impulsa el diseño de una red con 400 puntos de control que incorpora técnicas de análisis de ADN para evaluar la biodiversidad, superando los estándares químicos tradicionales.

Día Mundial del Suelo y relevancia del recurso

En vísperas del Día Mundial del Suelo (5 de diciembre), la red subraya la urgencia de proteger este recurso esencial, alineándose con los objetivos globales de la ONU para garantizar la salud de los ecosistemas terrestres.

El suelo es un recurso esencial para la producción de alimentos, conservación de biodiversidad y la regulación de procesos ambientales como el ciclo del carbono o el almacenamiento de agua.

Problemas en Europa y normativa de la UE

En Europa, el suelo presenta signos de deterioro derivados de la erosión, pérdida de materia orgánica, contaminación difusa o la intensificación de determinados usos, sumado a la falta de información homogénea y comparable.

Ante esto, la UE ha establecido un marco normativo común, la Directiva de Vigilancia del Suelo, que define puntos de muestreo, descriptores y metodologías para obtener datos comparables y garantizar que los ecosistemas del suelo estén en buen estado de salud para 2050.

Anticipación de Euskadi al marco europeo

Para conocer el estado real de los suelos sin esperar a la transposición oficial, Neiker se ha anticipado aplicando ya el marco metodológico de Bruselas, identificando 400 puntos estratégicos que reflejan la variabilidad regional de Euskadi.

Durante este otoño se ha realizado un muestreo piloto en 60 puntos de tierras de cultivo (cereal, viñedos y huertas), validando la metodología con la colaboración de los propietarios, según Pilar Merino, responsable del Departamento de Conservación de Recursos Naturales de Neiker.

Innovación: descriptores biológicos

La principal innovación es que la salud del suelo ya no se evalúa solo mediante parámetros físicos y químicos, sino que incorpora descriptores biológicos, reconociendo la importancia de la biodiversidad edáfica, como bacterias y hongos.

Estas especies son responsables de funciones vitales como la disponibilidad de nutrientes, descomposición de materia orgánica y la degradación de contaminantes.

Técnicas avanzadas para evaluar biodiversidad

Neiker aplica técnicas como amplicon sequencing o metabarcoding, que permiten extraer y secuenciar el ADN del suelo para identificar los organismos presentes, detectando especies que no serían visibles con cultivos tradicionales.

Uno de los retos es la falta de métodos estandarizados para medir biodiversidad, a diferencia de los análisis físico-químicos. Para solucionarlo, Neiker participará en febrero en una reunión estratégica en el JRC (Comisión Europea) en Ispra, para consensuar la metodología a nivel nacional.

Apoyo al sector y toma de decisiones

Esta red no implica nuevas obligaciones ni cargas administrativas para el sector agrícola. Se plantea como un servicio de apoyo que proporciona diagnósticos fiables sobre la evolución de los suelos de Euskadi.

Según Lur Epelde, investigadora de Neiker, esta información facilitará decisiones basadas en evidencia, apoyando políticas agrarias, desarrollo rural, mitigación y adaptación al cambio climático, e incluso la salud humana. Los datos recopilados abrirán nuevas investigaciones y sinergias, como aportar información sobre contaminantes sintéticos persistentes (PFAS) o proyectos para monitorizar genes de resistencia a antibióticos en el medioambiente.