Cuando conducimos por las carreteras, nos encontramos con muchas señales, símbolos y letras que nos ayudan a comprender qué tipo de vía estamos recorriendo, sus restricciones o hacia dónde nos conducen.
Entre estas indicaciones, tenemos las letras mayúsculas, como la "N", la "A" o la "ER", que muestran carreteras nacionales, autopistas o vías regionales. No obstante, una letra en particular puede generar dudas: la "E", que aparece en un fondo verde junto a infinidad de carreteras. ¿Qué quiere decir esta "E"? A continuación, analizamos su origen, qué indica exactamente y cómo funciona dentro del sistema vial europeo.
¿Qué significa la letra "E" con un fondo verde?
La letra "E" que se ve en algunas vías no es exclusiva del Estado, sino que forma parte de un sistema más amplio: la red internacional de carreteras europeas, más conocida como 'e-road'. Esta red vial se estableció en 1975, cuando se firmó el Acuerdo Europeo sobre las Principales Arterias de Tráfico Internacional en Ginebra.
Este acuerdo, supervisado por la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE), trataba de crear una red unificada de carreteras que uniera los principales puntos de transporte entre los países europeos y, en ciertos casos, más allá del continente.
El objetivo de la señal
El propósito de la "E" es simple: indica que la carretera por la que se circula forma parte de esta gran red europea. Aunque en el Estado y en otros países europeos estas carreteras suelen estar acompañadas por una numeración, el prefijo "E" está presente para señalar que es una vía de importancia internacional.
La red de carreteras europeas abarca desde el norte de Europa hasta el sur, y desde el este hasta el oeste, uniendo a decenas de países y facilitando el transporte entre fronteras.
Curiosidades
Un dato curioso es que la red de carreteras con el prefijo "E" no se limita solo a Europa. Algunos países de Asia que son miembros de la CEPE también participan en este sistema vial, lo cual expande su alcance más allá de las fronteras europeas. Es más, la numeración de estas carreteras comienza con la E1, que parte de Belfast, en Irlanda del Norte, y cruza varios países europeos hasta llegar a Sevilla.
Diferencias por países
En la mayoría de los países, la "E" suele acompañarse de otra denominación propia del país. Por ejemplo, la carretera señalizada como E-90 es también conocida como A-6. Sin embargo, en países como Bélgica y Suecia, las carreteras solo se indican con la nomenclatura europea, lo que hace que el prefijo "E" sea la única referencia en sus señales viales.
Otras letras en las carreteras
Además de la "E", las carreteras emplean otras letras que poseen significados específicos y son de ayuda para que los conductores identifiquen el tipo de vía por el que circulan.
La letra 'A'
Se utiliza para designar las autopistas, que son carreteras de alta capacidad, generalmente con varias vías y pensadas para el tráfico rápido. Estas vías están construidas para aguantar grandes volúmenes de vehículos y suelen incluir peajes. Las autopistas están diseñadas con estrictas normativas de seguridad y suelen ser la opción recomendada para viajes largos y rápidos.
La letra 'N'
Las carreteras con el prefijo "N" hacen referencia a las carreteras nacionales. Estas vías, aunque de menor capacidad que las autopistas, siguen siendo fundamentales para el transporte, conectando diferentes regiones y ciudades. A menudo son más antiguas que las autopistas y, en muchos casos, discurren de manera paralela a las vías rápidas como las autopistas o autovías. Un ejemplo es la N-340, que recorre gran parte de la costa mediterránea.
La letra 'AP'
Las carreteras que llevan el prefijo "AP" son autopistas de peaje. Como su nombre indica, son autopistas en las que se requiere el pago de una tarifa para utilizarlas. Las autopistas de peaje ofrecen servicios mejorados, como áreas de descanso y menos tráfico, lo que las convierte en una opción atractiva para quienes buscan mayor comodidad en sus desplazamientos.
La letra 'C' o 'R'
En algunas comunidades autónomas, las carreteras están designadas con la letra "C", que identifica las carreteras comarcales. Estas vías son gestionadas por las autoridades autonómicas y son fundamentales para conectar pequeñas poblaciones. De manera similar, en algunas regiones también se utiliza el prefijo "R" para designar vías regionales.
