El Kosner Baskonia cumplió con los pronósticos y superó sin excesivas dificultades al Coviran Granada para mantenerse en la pelea por ser cabeza de serie en la ACB con su cuarta victoria consecutiva. El conjunto azulgrana demostró desde el principio no tener ninguna intención de realizar concesiones ante un oponente ya descendido y, a pesar de que Bozic y Alibegovic respondieron al primer acelerón local, bastó con elevar la intensidad defensiva en el epílogo de la primera parte para establecer una brecha superior a los 20 puntos que no volvió a cerrarse.
La pareja de exteriores formada por Simmons y Forrest marcó el ritmo del encuentro con unas transiciones verticales que el Granada no fue capaz de contener y que llevaron al Baskonia a alcanzar su segunda anotación más alta de la temporada en ACB con los 121 puntos, sólo detrás de los 130 que endosó al Manresa.
Galbiati, que decidió dejar de nuevo en la grada a Howard a pesar de la menor entidad del rival, alineó de inicio un quinteto formado por Forrest, Villar, Radzevicius, Kurucs y Edwards que pasó por encima del Granada en los primeros compases del choque. Dos triples de Kurucs nada más empezar abrieron la lata para los vitorianos, que se encontraron cómodos ante un rival fallón, corrieron la cancha y encontraron canastas fáciles bajo el aro para establecer una primera renta importante de 14-2.
Un tiempo muerto de Arturo Ruiz hizo que el Granada se centrara y, con un buen hacer de Bozic y Alibegovic, aprovechó los errores locales en triples cómodos para volver al partido y acercarse a cuatro puntos. Duró hasta que los alaveses volvieron a acertar desde fuera con Kurucs y Diakite para recuperar la renta de dobles dígitos al término del primer cuarto.
El Granada no se relajó y siguió apretando en la reanudación con protagonismo para la misma pareja interior, que movió bien el balón y mantuvo la presión sobre los locales. Los vitorianos no mostraron su versión más contundente en defensa y cuando bajaron su producción ofensiva vieron cómo el Granada se acercó a sólo tres puntos (32-29) tras una canasta demasiado fácil de Alibegovic, ejerciendo como falso pívot en un quinteto que le funcionó bien al Granada.
Eso sí, siguió dando la sensación de que el Baskonia jugaba a medio gas y que, como precisamente ocurrió en el tramo final de la primera parte, sólo necesitaba apretar en defensa para poner tierra de por medio. Lo hizo a partir del 39-34. Los alaveses elevaron su intensidad, tuvieron la oportunidad de correr la cancha y a base de puntos en transición comandados por la explosividad de Simmons y Forrest cerraron la primera mitad con un parcial de 12-0 para marcharse al descanso con una cómoda ventaja de 53-34.
Segunda parte plácida
Los alaveses, ya en faena, no aflojaron el pie del acelerador tras el paso por los vestuarios, cuando Forrest anotó seis puntos consecutivos para establecer una diferencia de 25 tantos que dejaba ya el duelo muy encarrilado para el Baskonia. Pese a que el Granada se negó a bajar los brazos, la amenaza interior de Bozic y Alibegovic fue el único recurso con el que hicieron daño a los hombres de Galbiati, bien plantados atrás y con Luwawu-Cabarrot, discreto en la primera parte, sumándose en la faceta anotadora a los dos bases norteamericanos.
Con una ventaja tan importante, el equipo jugó más liberado y el partido se aceleró, convirtiéndose en un intercambio de canastas con el que la brecha fue aumentando progresivamente hasta alcanzar los 31 puntos con el 82-51 obra de un Simmons de nuevo de dulce, que fue un 85-56 al término del tercer cuarto.
Con una diferencia tan grande, los diez últimos minutos fueron un mero trámite para los dos equipos, que se relajaron en tareas defensivas y se dedicaron a engordar las estadísticas en un ida y vuelta constante que se vio reflejado en la elevada anotación final.
Los vitorianos superaron los cien puntos en el ecuador del último cuarto y los dos equipos aprovecharon el desenlace para dar minutos a los jugadores con menos protagonismo. Toca pensar en el Real Madrid y en el Unicaja, dos rivales de enjundia ante los que el Baskonia deberá jugarse ser cabeza de serie en el play off y la posibilidad de llegar incluso a la segunda posición.
