Markel Beloki (20 años) no tiene prácticamente tiempo para el descanso. Tras su notable participación en la reciente Itzulia, es el momento de aprovechar su estado de forma para seguir dejándose ver en citas de postín. Un paso más en su tercera temporada como profesional le permite mostrarse plenamente convencido de sus posibilidades y afrontar el futuro más cercano repleto de ambiciones. El pujante corredor vitoriano del Education First, hijo del legendario Joseba Beloki, se vio con opciones de podium en el Gran Premio Indurain celebrado hace dos fines de semana y en la cita de casa peleó con los favoritos por estar delante, aunque luego las consignas del equipo le obligaran a adoptar otros roles.
Lo primero de todo, ¿qué balance hace de su reciente participación en la Itzulia?
Bueno, sabía que estaba en buena forma y que podía hacerlo bien. Tenía intención de ir posicionándome los primeros días en la general para luego asentarme. El balance es bueno viendo la gente que había y lo duras que han sido las etapas.
Siendo sincero, ¿esperaba estar ahí delante?
Ha sido una carrera de tanto desgaste que ni tan siquiera pensaba en eso. Nunca había corrido una Itzulia con la intención de ver hasta dónde llegaba en la general y no sabía exactamente cuál iba a ser mi sitio en la carrera.
Venía de ser noveno además en Estella unos días antes y quería reivindicarse.
Cierto, llegaba con alguna duda de Cataluña porque por algún motivo no encontré mis mejores sensaciones. Luego en Estella lo probé y vi el podium en mi mano, asegurado. Con la diferencia que teníamos antes del repecho de Ibarra me parecía que era imposible que nos alcanzaran, pero por detrás se jugaron otras cartas que no eran las que mejor me iban y al final me quedé sin ese podium, aunque acabé contento con el noveno puesto.
O sea que se vio entre los tres primeros en algún momento.
La victoria era lo más difícil viendo cómo estaba Ion Izagirre, pero a pie de repecho tenía casi seguro el tercer puesto. Es una cuestión de matemáticas, aunque por detrás hubo unos movimientos que no me convenían a mí.
¿Lo conseguido esta semana tiene el mismo valor que la victoria en Alsacia del pasado año?
Sí, puede ser. Ganar siempre es especial y bonito, pero soy consciente que el nivel que había allí no es el de la Itzulia. Verme en la carrera de casa delante, luchando y asomando el morro sí que hace muchas ilusión, aunque siempre quieres más.
"Es bueno que se interesen por ti, pero son decisiones complicadas y habrá que ver"
¿Le hace ver todo ello que está preparado para hacer un calendario más potente?
Creo que sí. Es mi tercer año y he dicho varias veces que me tengo que confirmar un poco dando un paso adelante. Viendo el calendario que he tenido hasta ahora y el que puede venir de aquí a final de temporada, entiendo que estoy preparado para ello.
¿Ha decidido ya cuáles serán sus próximos desafíos?
No me gusta mirar demasiado a largo plazo, porque muchas veces hay cambios por lesión o enfermedades que son ajenos a uno. Lo más inmediato es la Flecha Walone, Lieja-Bastogne-Lieja y después el Tour de Romandía. Luego, ya se verá lo que viene.
¿Habrá hueco en su calendario para una de las grandes?
Veremos, no depende sólo de mí. Mucho de ello de Richard Carapaz y de lo que él haga. Es especial hacer una de las tres y claro que me gustaría. El año pasado hice la Vuelta y me dejó un buen sabor de boca. Si volviese me gustaría, y también saberlo con algo más de tiempo con el fin de prepararla a conciencia porque el curso anterior lo supe con una semana y media de margen.
Es su tercer año como profesional. ¿Se ve ya consolidado en la élite del ciclismo?
Siempre tengo respeto a los veteranos, aunque también es cierto que he dejado de ser ese niño del pelotón al que le limaban cualquier hueco. Ahora ya la experiencia que voy cogiendo me proporciona ese punto de madurez.
Aunque viendo al francés Paul Seixas que es un año más joven que usted, como para no verse confirmado.
El respeto te lo ganas con las piernas y tal vez yo no lo tenga por ahora. Él ha demostrado lo que es capaz de hacer en poco tiempo y tiene más respeto que el resto. Yo no he hecho nada comparable todavía con lo suyo.
¿Sueña con levantar los brazos de nuevo esta temporada?
Ojalá, es para lo que trabajamos todos los días. Este año lo he visto más cerca que en las dos campañas anteriores, lo cual es un extra de motivación para mí. En Indurain estuve ahí delante y el sábado pasado en Bergara sí que a mitad de etapa, tal y como estaba al panorama, me vi luchando por la victoria, aunque luego por tácticas de equipo tuve que parar a ayudar a mi compañero Alex Baudin y me quedó esa espinita clavada de que me veía con piernas para poder hacerlo bien.
Acaba contrato con el Education First este año. ¿Hay ya conversaciones para ampliar dicha vinculación?
Estamos esperando a ver qué sucede. Estoy en una situación buena, pero hay que aguantar. Tengo a mi alrededor gente que controla de estos temas y confío en ellos. Aunque la última palabra la tengo yo, tengo suerte de poder estar tranquilo sabiendo que las cosas irán bien.
Tal y como va la cosa, hasta podrá elegir entre varias opciones.
Eso ya se verá. No me rompo la cabeza pensando en ello. Es bueno que se interesen por ti, pero son decisiones complicadas y habrá que ver.
