- Los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 han sido un punto y final olímpico para muchas estrellas del deporte mundial. Algunas de las despedidas más significativas se produjeron en el Saitama Super Arena de baloncesto, pero también hubo otras en la pista de atletismo o en el centro de gimnasia. Estos son algunos de los adioses más notables que se han producido en Tokio:
La pareja de hermanos más exitosa del baloncesto español se despidió de la selección nacional tras la derrota en cuartos de final contra Estados Unidos (81-95). "Es el momento de bajarnos de esta bonita atracción", dijo Marc Gasol.
Sus motivos fueron bien diferentes. En el caso de Pau, Tokio 2020 fue la luz al final de un túnel de lesiones, el objetivo para recuperarse durante dos años fuera de la competición y él mismo había confirmado que iba a ser su última aventura con sus compañeros de la selección, con la que disputó sus quintos Juegos Olímpicos. Podría ser también su último partido de baloncesto profesional, una decisión que aplazó para meditarla junto a su familia.
Marc Gasol, cinco años más joven, tiene todavía alguna temporada por delante al máximo nivel y la próxima campaña volverá a defender los intereses de Los Ángeles Lakers en la NBA, pero justificó su renuncia a la selección en dar el paso a una nueva generación.
Otra jugadora de récord: cinco Juegos Olímpicos, cinco oros en su historial, todos ellos consecutivos y con la compañía de Diana Taurasi, otra exterior de récord en el combinado de las barras y las estrellas, imbatido desde Barcelona 1992. La directora de juego dio la noticia tras la victoria del debut contra Nigeria. Al ser preguntada por unos futuros Juegos, Bird fue tajante. "No, no lo haré".
También dejó entrever su final con la selección su compañera Taurasi, de 39 años, que no llegó a afirmarlo abiertamente pero ratificó que baraja la retirada de la selección tras la final contra Japón. "A lo mejor es la última vez que juego con Estados Unidos", dijo.
La gran capitana de la selección española se convirtió en Tokio 2020 en la jugadora de baloncesto más longeva en disputar un torneo olímpico, con 41 años y 10 meses. "La vida me da regalos", ha repetido en varias ocasiones durante un verano plagado de reconocimientos, pero amargo en lo deportivo.
Derrotada la selección española, de nuevo en cuartos de final como en el Eurobasket, esta vez a manos de Francia (64-67), todos en su entorno sabían que había sido el último partido de Laia, aunque ella decidió dejar el anuncio para más adelante. "Yo sé lo que va a pasar y lo sabemos todos pero no quiero que se hable de esto hoy, anunciaré lo que tengo que anunciar en otro momento ", declaró.
El capitán de la selección española de balonmano cerró el ciclo retirándose con una medalla. El bronce ganado ante Egipto, que el asturiano suma al que ya obtuvo en Pekín 2008, es el broche final a la carrera deportiva del central, que llegó a pensar que se le había escapado el tren cuando no lograron clasificarse a Río 2016, pero con sus compañeros convirtió ese sinsabor en un estímulo. "Creo que es difícil imaginar un final mejor", dijo con la voz entrecortada tras la ceremonia del podio.
El marchador madrileño finalizó en Tokio 2020 su carrera deportiva con el récord mundial de participaciones olímpicas en atletismo con ocho juegos, desde Barcelona 1992 siempre en los 50 kilómetros marcha.
En la prueba en Sapporo, en la que 25 de los 59 participantes aún no habían nacido cuando él participaba en sus primeros Juegos en Barcelona, el hombre de mármol acabó su carrera a los 51 años con un puesto 35 y una marca de 4h10:13. "Me hubiera gustado hacerlo mejor, pero hay que aceptar la edad y ahora comienza una nueva vida", se despidió.
En el mismo día en que los hermanos Gasol anunciaban su último duelo en la selección española, unas horas después acababa la carrera con la selección argentina de otro de los grandes jugadores de las últimas dos décadas del basket mundial: el argentino Luis Scola.
En lo que era un final cantado tras Tokio 2020, el seleccionador argentino Sergio Hernández, viendo que el duelo de cuartos contra Australia estaba ya perdido, decidió sacarle en el último minuto del partido, algo con lo que el propio Scola no contaba. Compañeros, rivales, árbitros y voluntarios se unieron en un sentido aplauso que emocionó al que fuera campeón olímpico en Atenas 2004 con la Generación Dorada.
Ocho Juegos Olímpicos contemplan a la gimnasta uzbeka, que disputó sus primeros Juegos en Barcelona 1992, con el Equipo Unificado, donde ganó el oro por equipos. Posteriormente, compitió con Uzbekistán en Atlanta 1996, Sídney 2000 y Atenas 2004, como alemana -país al que se trasladó por motivos familiares- en Pekín 2008 y Londres 2012, y de nuevo como uzbeka en Río 2016 y Tokio 2020. Fue despedida por una ovación unánime de jueces, rivales, entrenadores, voluntarios y periodistas.
La campeona olímpica de triple salto en los Juegos de Río 2016 y plata en Londres 2012 también decidió dar un paso a un lado de los Juegos Olímpicos en Tokio 2020, donde participó con 37 años y fue décima con una mejor marca de 14,25. Ibargüen fue la abanderada colombiana en la ceremonia de apertura y, pese a ser sus últimos Juegos, seguirá compitiendo en el atletismo profesional.
Emma McKeon. La nadadora australiana fue la deportista que logró más medallas en Tokio, con siete (cuatro oros y tres bronces).
Caeleb Dressel. El nadador estadounidense sumó cinco medallas de oro. Es el décimo deportista y quinto nadador que lo logra en unos únicos Juegos.
Allyson Felix. La atleta estadounidense logró dos medallas en Tokio para alcanzar el récord absoluto de once metales en su deporte.
Elaina Thompson-Herah. La jamaicana se convirtió en la primera mujer en ganar los 100 y los 200 metros en dos ediciones de los Juegos Olímpicos.
Sifan Hassan. Se convirtió en la primera atleta en ganar medalla en 1.500 (bronce) y en 5.000 y 10.000 (oro).
Nishiya Momiji. Con 13 años y 33 días, la skater japonesa fue la tercera campeona olímpica más joven de la historia y la más precoz desde 1960.
