Vitoria. El veterano ala-pívot Kevin Garnett dejó bien claro que tiene todas las intenciones de estar en una nueva final de la NBA y fue el líder que guió a los Celtics de Boston al triunfo por 101-91 ante los Heat de Miami en el tercer partido de las finales de la Conferencia Este.

Garnett impuso su poder físico bajo los aros y logró un doble-doble de 24 puntos, 11 rebotes y un tapón, mientras que el alero Paul Pierce llegó a los 23 tantos y repartió cuatro asistencias. El base Rajon Rondo, que en el segundo partido fue la gran estrella de los Celtics al conseguir 44 puntos, pero sin la recompensa de la victoria, esta vez sí la tuvo aunque su aportación fue inferior, pero igual de importante para los Celtics. Rondo, que volvió a ganarle el duelo individual a Mario Chalmers, logró un doble-doble de 21 puntos, 10 asistencias, 6 rebotes y 1 balón recuperado.

El veterano escolta Ray Allen siguió en un segundo plano, pero estuvo eficaz en los tiros a canasta y aportó 10 puntos, además de capturar cinco rebotes.

Como equipo los Celtics fueron seis veces más a la línea de personal que los Heat (26-20), lo que hizo que esta vez su entrenador Doc Rivers no hiciese ningún comentarios al respecto, como sucedió al concluir el segundo cuando se quejó de lo "mucho" que fue el alero estrella de los Heat, LeBron James.

La clave del partido estuvo en el bloqueo ofensivo que sufrieron los Heat al concluir el primer cuarto e inicio del segundo, un periodo de siete minutos en los que no encontraron la canasta y se dejaron dominar por una racha de 15-0, que convirtieron una desventaja de seis puntos en ventaja de nueve.

La reacción de los Celtics se dio cuando en el campo estuvieron los reservas; el escolta Marquis Daniels y el base Keyon Dooling, que concluyeron el partido con una aportación de nueve y siete puntos, respectivamente, además de nueve rebotes. James volvió a ser el líder encestador de los Heat al conseguir 34 puntos, ocho rebotes, cinco asistencias, dos recuperaciones de balón y puso dos tapones, pero esta vez no tuvo el apoyo del resto de sus compañeros. Incluido Dwyane Wade que alcanzó los 18 puntos, pero anotó 9 de 20 tiros de campo. Chalmers anotó catorce tantos y repartió seis asistencias mientras que Mike Miller logró once tantos que lo dejaron como el cuarto encestador de los Heat que tuvieron a cuatro jugadores con dobles dígitos.

"Ya dijimos al concluir el segundo partido que corregiríamos algunas cosas y jugaríamos más inteligente y eso fue lo que sucedió esta noche en nuestro campo", comentó Rivers. "Sabíamos que el partido era decisivo y de gran importancia de cara a nuestro futuro dentro de la eliminatoria". Rivers dijo que el juego defensivo fue también un factor ganador para los Celtics, que lograron que Wade no tirara ni un sólo tiro de personal en todo el partido. Si al concluir el segundo partido Rivers se quejó del gran número de faltas personales que los árbitros señalaron a favor de James, hizo 24 tiros y anotó 18 puntos, esta vez anotó 1 de 5 lanzamientos libres, y se dio cuenta que estaba en territorio enemigo.