JOHANNESBURGO. Un cabezazo del neozelandés Winston Reid en el tercer minuto deprolongación dio un punto a su equipo, que, a pesar de ser inferior aEslovaquia a lo largo de todo el encuentro, tuvo el acierto de marcarcuando nadie lo esperaba y tras no haber tenido apenas ocasiones parahacerlo.

La selección de Eslovaquia no pudo celebrar su estreno como equipomundialista con una victoria ante la inocente Nueva Zelanda, a pesar deque adelantó en el marcador gracias a un remate de cabeza de Vittek alprincipio del segundo tiempo.

El único debutante de este Mundial mereció el triunfo, aunque sinalardes, pero no lo consiguió y los cuatro equipos del grupo, en el quetambién juegan Italia y Paraguay, se encuentran ahora empatados apuntos y a goles.

Con todo, por lo visto en ambos partidos, la calidad de italianos yparaguayos es superior, pero la clasificación del grupo demuestra unaigualdad que es más numérica que futbolística.

Al principio, el fútbol algo más elaborado de Eslovaquia se encontrócon una selección de Nueva Zelanda muy motivada y con un juego muyintenso con el que propició un inicio de partido equilibrado, en el queninguno de los dos equipos llegó con claridad a la meta de su rival.

Preocupados por no perder la pelota, la hacían rodar con posesionesmuy largas, pero sin apenas profundidad y los porteros no llegaban atocar la pelota más que en acciones esporádicas, hasta que en el minuto27, en una acción bien trenzada que condujo Weiss, Eslovaquia tuvo laprimera ocasión clara del encuentro.

Sólo en los minutos finales del primer periodo se soltaron un pocoambos conjuntos y se produjo alguna ocasión, principalmente a favor deEslovaquia, pero el partido llegó a su ecuador sin apenas fútbol y singoles.

Sin embargo, un cabezazo de Vittek desequilibró el marcador a favorde Eslovaquia al principio del segundo periodo, justo cuando laselección europea había empezado a mostrarse superior a la de Oceanía.

Nueva Zelanda estuvo a partir de entonces más pendiente de nodescompoerse y recibir un segundo gol que sería definitivo, que debuscar con insistencia el empate, por lo que el equipo eslovaco, antela falta de presión de su rival, se sintió cómodo para buscar el empateal contragolpe.

Se veía más cerca el segundo tanto eslovaco que el empate de unaineficaz Nueva Zelanda, pero éste no llegó y el partido parecía decaersin más opción para el equipo que perdía que la de un cabezazo muydesviado de Smeltz.

Sin embargo, en la única ocasión clara para Nueva Zelanda de todo elpartido, Reid cabeceó un centro desde la izquierda de su ataque y elbalón entró ante la desolación eslovaca y la euforia de los "kiwis".

Ficha técnica

1 - Nueva Zelanda: Paston, Reid, Nelsen, Vicelich (Christie, m.78),Smith, Lochhead, Bertos, Elliot, Fallon, Killen (Wood, m.72) y Smeltz.

1 - Eslovaquia: Mucha, Zabavnik, Durica, Skrtel, Cech, Strba, Weiss(Kucka, m.90+), Hamsik, Jendrisek, Sestak (Holosko, m.81) y Vittek(Stoch, m.85).

Goles: 0-1, m.50: Vittek. 1-1, m.90+: Reid

Árbitro: Jerome Damon (Sudáfrica). Amonestó a los neozelandeses Lochhead y Reid y al eslovaco Strba

Incidencias: partido disputado en el estadio Royal Bakofeng deRustenburgo, a 140 kilómetros de Johannesburgo. Seis grados detemperatura al inicio del partido y mucho viento. Terreno de juego enbuenas condiciones.