los ángeles - Niño prodigio de Hollywood, Mickey Rooney fue una de las estrellas infantiles más productivas de la meca del cine gracias a su aspecto inocente y carisma, un atractivo gancho que le llevó a realizar más de 200 películas y a pasar ocho veces por el altar. El artista falleció el domingo a los 93 años por causas naturales después de un deterioro paulatino de su salud.

Entre sus trabajos más reconocidos se encuentran Los hijos de la farándula (1939), La comedia humana (1943), Amanecer sangriento (1956) y El corcel negro (1979), filmes que le valieron nominaciones al Oscar. Se ganó la atención de los focos por primera vez en un teatro en el que actuaban sus padres cuando él tenía tan solo 17 meses y a los 6 años debutó en el cine mudo con un pequeño papel en Not to Be Trusted (1926). En 1927 comenzaría su carrera hacia el estrellato como protagonista en una serie inspirada en unas viñetas de cómic sobre un niño travieso llamado Mickey McGuire, personaje que interpretaría hasta 1934 durante más de 50 episodios. De aquellas historias tomaría su nombre artístico, Mickey, mientras que el apellido lo adoptaría de un viejo antepasado suyo del vodevil, si bien la intención inicial de su madre fue conseguir que su pequeño adoptara el mismo apelativo que su álter ego en la serie, algo que rechazó el creador de McGuire.

Nacido el 23 de septiembre de 1920 como Joe Yule Jr, Mickey Rooney se criaría entre bastidores siguiendo a sus padres, artistas de teatro musical, hasta que se divorciaron tres años después y fue a vivir a Kansas con su tía. Su madre, consciente de su talento, decidió finalmente mudarse a California atraída por el mundo de posibilidades que suponía la incipiente industria cinematográfica. Tras el éxito de Mickey McGuire, Rooney realizó con habilidad la transición al cine sonoro de la mano de los estudios Metro Goldwyn Mayer (MGM) con los que firmó un contrato en 1934 que duraría hasta que decidió rescindirlo en 1958. En esos años, Rooney incrementaría su popularidad encarnando al incorregible adolescente Andy Hardy (El honor de la familia, 1937) durante 19 películas, unos trabajos que alternaría con otras producciones.

un seductor de 1,57 En 1938 estrenaría Forja de hombres con Spencer Tracy, con quien volvería a compartir metraje en La ciudad de los muchachos (1941), pero serían más conocidos sus emparejamientos con actrices como Judy Garland, Ann Rutherford o una joven Lana Turner. Rooney y Garland harían furor en la gran pantalla con los musicales Los hijos de la farándula (1939), Armonías de juventud (1940), Chicos de Broadway (1941) y Girl Crazy (1943). Su intenso ritmo laboral tuvo parangón en la frenética vida sentimental este hombre de 1,57 de altura.

Convertido en un seductor, Rooney contrajo el primero de sus ocho matrimonios con la célebre Ava Gardner en 1942, al que seguiría Betty Jane Rase en 1944, Martha Vickers en 1949, Elaine Mahnken en 1952, Barbara Ann Thompson en 1958, Marge Lane en 1967, Carolyn Hockett en 1969 y Jan Charmberlin en 1978. Únicamente su boda con Thompson finalizó sin divorcio, ella murió en un accidente, tras lo cual se casó con su amiga Lane, con la que tuvo la relación más corta, 100 días.

A medida que su rostro se llenaba de arrugas, la estrella de Rooney se fue apagando, aunque vivió un renacer en 1979 después de triunfar en Broadway con el musical Sugar Babies y de ganarse una nominación al Oscar por El corcel negro.

En los 80 y 90 se le podría ver en populares series como Vacaciones en el mar (1982), Las chicas de oro (1988) o Se ha escrito un crimen (1993) o en filmes como Babe: el cerdito en la ciudad (1998). En 2006 trabajaría con Ben Stiller en Noche en el museo, y el mes pasado rodó unas secuencias en la tercera parte de esta saga cómica. Actualmente se encontraba preparando una nueva película, The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. Rooney intercaló sus interpretaciones con pasiones como la composición musical y llegó a estrenar varias sinfonías, así como con negocios en otros sectores.

Twitter. El fallecimiento de Mickey Rooney provocó las alabanzas y el reconocimiento de su trabajo por parte de sus compañeros de profesión y otros artistas. El actor se convirtió en trending topic en Twitter, con un alcance estimado de 27.000 cuentas. La actriz y creadora de la serie Girls, Lena Dunham, escribe: "Mickey Rooney tuvo todas las mejores chicas a pesar de ser pequeño como el infierno. RIP hermoso hombre". "Amaba las viejas películas de Mickey y Judy", afirma la cantante y actriz Cher. El también actor William Shatner señala que sus "pensamientos y oraciones" están con la familia de Rooney, "uno de los grandes". Desde España también hubo comentarios, aunque hay quienes mostraron su rechazo a su figura, caso de la periodista y escritora Maruja Torres: "Nunca me gustó Mickey Rooney, lo siento. Le hizo la vida imposible a Ava Gardner. Creía que llevaba años muerto". Otros, como Santiago Segura, alabaron al intérprete: "Adiós al genial Mickey Rooney, se casó con Ava Gardner, bailó con Judy Garland y actuó con Audrey Hepburn... ahí es ná!". Mientras que el televisivo cocinero Alberto Chicote recuerda que pese a sus 93 años el actor mantenía "esa sonrisa de niño" y que a partir de ahora habrá "mucho cine en el paraíso".

"Tuve mala suerte en el matrimonio", dijo Rooney en una entrevista de 2003, "pero estoy agradecido que me hayan dejado siete hijos, cuatro hijas y siete nietos", añadió.