El primer refuerzo del verano para el Kosner Baskonia ya está aquí. El conjunto azulgrana anunció este domingo el fichaje del alero estadounidense DJ Stewart mediante un comunicado oficial, en el que informó que el hasta ahora jugador del Cedevita será baskonista durante las dos próximas temporadas, hasta el verano de 2028.
"Kosner Baskonia se ha hecho con los servicios del jugador Dewayne Stewart Jr con un acuerdo para las próximas dos temporadas. D.J. Stewart, de 26 años y 1.97 metros de altura, se convierte en el primer fichaje del nuevo proyecto de Paolo Galbiati y llega procedente del Cedevita Olimpija donde ha militado las pasadas tres temporadas", informó el club vitoriano, haciendo énfasis una vez más en que el técnico italiano es el elegido para liderar la nave pese al interés del Barcelona en hacerse con él.
Con su llegada, el Baskonia adquiere "un jugador polivalente con capacidad de anotar y rebotear y con experiencia en Europa", aunque esta será la primera vez en la que competirá tanto en la ACB como en la Euroliga.
A pesar de ello, sus excelentes números de la temporada 2025-26, en la que promedió 12,7 puntos, 4,2 rebotes y 14,4 créditos de valoración en la Liga Adriática y 13,9 puntos, 3,4 rebotes y 14,4 créditos de valoración en EuroCup, en la que ha sido uno de los nombres más destacados, hablan de un jugador preparado para dar el salto a la máxima competición europea.
DJ Stewart se formó en su estado de nacimiento, Mississipi, tanto en el instituto como en el baloncesto universitario, etapa en la que militó durante dos campañas en Mississipi State. Tras ello, se presentó al draft de la NBA, pero no fue elegido y jugó dos campañas en la Liga de Desarrollo en los equipos filiales de los San Antonio Spurs y Miami Heat.
Al ver que se le cerraban las puertas a la NBA, recaló en el año 2023 en la liga dominicana de la mano de Marineros de Puerto Plata antes de arrancar su carrera en Europa ese verano con el Cedevita Olimpija esloveno, donde no ha dejado de crecer durante tres temporadas hasta que el Baskonia se ha lanzado a por su fichaje y le ha dado la oportunidad de dar el salto de la Eurocup a la Euroliga.
"Es un jugador interesante, que obviamente nos gusta y que llevábamos tiempo analizando", dijo el director deportivo sobre él en su última comparecencia ante los medios de comunicación, deslizando un avanzado fichaje culminado con su oficialización este domingo con una duración de dos campañas.
Valioso pasaporte
Su contratación es un movimiento estratégico para el Baskonia que adquiere mayor valor aún teniendo en cuenta que Stewart recibió recientemente el visto bueno para formar parte de la selección de Macedonia del Norte como jugador nacionalizado.
El nuevo jugador azulgrana ya ha debutado en encuentro amistoso ante Bulgaria en un duelo en el que sumó 26 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en más de 30 minutos de juego, demostrando su valía para el conjunto dirigido por el exbaskonista Josep Maria Berrocal.
"Esta es mi primera experiencia en una selección nacional y siempre quiero dar lo mejor de mí. Estoy listo para trabajar con mis compañeros y ayudar en cada posesión del balón, en cada movimiento en la cancha y en cada detalle del partido de baloncesto", dijo tras el amistoso.
Si todo va según lo previsto, debutará en encuentro oficial el próximo jueves 2 de julio contra Irlanda en un encuentro del preclasificatorio para el Eurobasket 2029, momento en el que pasará a computar a todos los efectos como jugador comunitario en la ACB.
Esta nacionalización no es asunto baladí, ya que dota de mayor margen de maniobra en el mercado a la dirección deportiva del Baskonia, que ya cuenta en su plantel con dos jugadores extracomunitarios como Markus Howard y Kobi Simmons. De esta manera, DJ Stewart será perfectamente compatible con ambos en las convocatorias de la ACB y el cuadro vitoriano sigue teniendo la posibilidad de contratar a un tercer jugador norteamericano, escenario que se contempla actualmente.
Verticalidad y polivalencia
Siga o no Timothé Luwawu-Cabarrot en Vitoria, por quien el Baskonia está haciendo un esfuerzo para mantenerlo en nómina, DJ Stewart llega para reforzar un puesto de alero en el que se ha producido ya la salida de Gytis Radzevicius.
Eso sí, sus 1,97 metros de altura, unidos a su agilidad y capacidad de aportar en distintas facetas del juego, le permiten también jugar en el puesto de escolta, por lo que Galbiati podrá utilizarlo indistintamente en el dos y en el tres.
Se trata de un jugador muy completo, con unas fantásticas condiciones físicas que utiliza tanto a la hora de correr la cancha, machacar el aro o penetrar hacia canasta como en la pelea por el rebote o en la defensa, donde es un jugador enérgico con manos rápidas para robar balones. Además, también tiene buena visión de juego con 1,8 asistencias por encuentro.
Donde sí que se ha mostrado algo más inconsistente a lo largo de su carrera es en triple, donde sus porcentajes de acierto han fluctuado entre el 30 y el 40%, y en el tiro libre, faceta en la que ha ido mejorando hasta alcanzar un 80% este curso en la Liga Adriática y un 74,6% en la Eurocup. Eso sí, lo compensa con capacidad para anotar desde distintas posiciones, buen uno contra uno y un elegante tiro de media distancia.
