La historia sonríe al Baskonia de cara al inminente cruce de cuartos de final del play off de la Liga Endesa. Los últimos precedentes invitan a soñar con una nueva semifinal para el conjunto azulgrana. Si hubiera que apostar por un ganador en la eliminatoria que disputase el cuadro gasteiztarra, ese debería ser el inquilino del Buesa.
Sin duda alguna. La fiabilidad del conjunto vitoriano es alta. Muy, muy alta. Cerca del pleno, lo que le convierte en claro favorito para superar esta primera ronda.
Y es que cuando el Baskonia parte con la ventaja de campo en este primer cruce de play off suele cumplir los pronósticos. Así ha sido en 15 de las 18 últimas ocasiones en las que la escuadra azulgrana ha disputado la primera de las eliminatorias por el título de la ACB con el factor cancha a favor.
Desde que el Baskonia concluyese por primera vez la fase regular en lo más alto, en el curso 1997-98, ha conseguido tener ventaja de campo en 18 de los 25 campeonatos disputados hasta la fecha. Tan solo el curso pasado, cuando concluyó sexto, el anterior, ejercicio 2020-21, quinto, el 2019-20, el de la pandemia –liga en la que marchaba octavo hasta su suspensión y que se decidiría en la burbuja de Valencia–, la campaña 1999-00, quinto de nuevo, y las temporadas 2002-03, 2013-14 y 2014-15, sexto en estas tres últimas, no ha arrancado el play off desde una posición de privilegio que no suele desaprovechar.
Los precedentes así lo dictan. Tres tropiezos tan solo en estas 18 eliminatorias. Un porcentaje favorable del 83,3%. Lo dicho, la fiabilidad es alta. Es más, el Baskonia no ha dejado escapar muchos de los partidos en estas 15 eliminatorias en las que ha salido victorioso.
De las ocho disputadas entre el curso 1997-98 hasta el 2006-07, cuando este play off de cuartos era al mejor de cinco partidos, el cuadro gasteiztarra se impuso en siete, de las cuales tan solo en tres cedió un compromiso y se alargaron hasta el cuarto partido –frente a Estudiantes en la 00-01, Valencia en la 01-02 y Akasvayu Girona 05-06–.
Tres cruces decididos con un 3-1 a favor, mientras que los cuatro restantes acabaron con un rotundo 3-0 a favor. Así ocurrió ante Unicaja en las temporadas 1997-98 y 2006-07, Joventut en la 2003-04 y Gran Canaria en la 2004-05.
El pinchazo con Scariolo en 1999
En este periodo se produjo uno de esos tres escasos tropiezos sufridos por el Baskonia en los cuartos de final en los que contaba con ventaja de campo. Ocurrió en la campaña 1998-99, cuando el conjunto azulgrana dirigido por Scariolo, que acabó cuarto, acabaría eliminado por el Estudiantes de Pepu Hernández, quinto de la fase regular.
El cuadro colegial se impuso en el primer partido en el Buesa (67-75), los azulgranas igualarían la serie tras arrollar en el segundo (85-68) con un gran Espil, que anotaría 32 puntos con un 8/8 en tiros de 2 y un 4/7 en triples. Sin embargo, el bloque dirigido por el de Brescia perdería los dos siguientes en Madrid –80-73 y 69-59– y acabaría eliminado a las primeras de cambio.
Eliminatorias a tres partidos
El resto de las eliminatorias de cuartos a partir de la campaña 2006-07 se deciden ya al mejor de tres partidos. Pues bien, con este nuevo formato, el Baskonia también es muy fiable.
Diez han sido los cruces disputados en este periodo, en los que el inquilino del Buesa ha contado con la ventaja de campo y ha salido airoso en ocho de ellos.
La mitad se solventaron con un rotundo 2-0. De un plumazo, el Baskonia superó la primera ronda ante el Bilbao Basket (2008-09 y 2011-12), Estudiantes (2009-10) y Gran Canaria (2010-11). Cuatro temporadas consecutivas alcanzando las semifinales por la vía rápida. La quinta llegó frente a Unicaja en el curso 2017-18.
Más complicadas fueron las eliminatorias ante el Pamesa Valencia en el ejercicio 2007-08 y ante el Gran Canaria en la 2015-16 y 2016-17, ya que fue necesario un tercer y definitivo partido en el Buesa para decantar la balanza a favor de un Baskonia que acabaría llegando a semifinales tras imponerse por 2-1.
Un único 0-2 en contra
Estas dos victorias frente al cuadro insular permitieron al inquilino del Buesa tomarse la revancha de la dolorosa eliminación sufrida en el curso 2012-13 ante el Gran Canaria en la que fue la segunda de las tres ocasiones en las que el Baskonia no ha aprovechado el factor campo.
Un triplazo de Thomas Heurtel a la carrera cuando restaban 2,4 segundos permitió al conjunto de Zan Tabak adelantarse en la serie tras ganar en el Buesa (57-56). Sin embargo, los de Pedro Martínez empatarían en la isla (83-78) y pondrían la puntilla tras vencer de nuevo en Vitoria por 66-72 en un partido en el que Toolson logró 27 puntos (30 de valoración). Este traspiés impidió al Baskonia alcanzar su décima semifinal de forma consecutiva. Un revés.
La derrota ante el Gran Canaria en el curso 2012-2013 impidió al Baskonia alcanzar su décima semifinal consecutiva de la Liga ACB
Más grande fue aún la eliminación sufrida a manos del Zaragoza en la temporada 2018-19. El combinado maño ha sido el único que ha dejado al Baskonia con su casillero a cero en un cruce de cuartos teniendo el factor cancha a su favor.
Okoye (22 puntos, 28 de valoración) se vistió de héroe para poner a los suyos a un paso de las semifinales tras ser el hombre clave del triunfo del cuadro aragonés en el Buesa (81-91). En el segundo, los pupilos de Porfi Fisac no darían muchas opciones al cuadro dirigido por Velimir Perasovic y acabarían llegando a semifinales tras doblejar al conjunto azulgrana por 76-69. Otro lunar. No ha habido muchos. Solo tres de 18. Lo dicho, este Baskonia es muy fiable.
