Manolo Serrano: "El Alavés se va a salvar"

Cuatro jornadas. Ese es el tiempo que le queda al Deportivo Alavés para saber si seguirá en Primera División la temporada que viene. El sábado, a las 14.00 horas, el conjunto de Quique Sánchez Flores visita el Martínez Valero para medirse a un Elche que también mira hacia abajo con la misma inquietud. Una final sin serlo oficialmente –todavía quedarán tres jornadas por disputar–, pero que en el imaginario de dos aficiones que pelean la permanencia tiene todo el peso de un partido decisivo.

Para hablar de este escenario convulso, nada mejor que recurrir a quien sabe bien lo que es defender el escudo del Glorioso bajo presión. Manolo Serrano, uno de los delanteros más queridos en la historia del club, no dramatiza. "La permanencia está complicada por la situación, pero no tanto por los muchos equipos que hay metidos en la pelea", comenta sobre las opciones de supervivencia albiazules.

La pugna por no descender no se libra esta temporada entre dos o tres contendientes, sino en un bloque amplio donde cada jornada redistribuye las cartas. Esta misma jornadas, además del Elche-Alavés, se disputará un Sevilla-Espanyol clave. Un punto, que son dos por el goal average, es lo que separa a los babazorros de su objetivo en estos momentos. Eso sí, dependen de sí mismos, y eso es lo más importante. "Hay varios duelos directos y cada semana van cambiando las cosas", agrega Serrano.

Las matemáticas, en cualquier caso, son exigentes. El de Masnou ve al Glorioso salvándose con 42 o 43 créditos. Es decir, con seis o siete más de los que tiene ahora mismo, a falta de 12 por disputarse. La famosa batalla de los 40 ha subido el listón este curso: "Últimamente había temporadas en las que te salvabas con 38 o 39, incluso con menos, porque ya había muchos equipos descolgados a estas alturas, pero hoy no es así. Hay hasta nueve metidos ahí y eso lo hace todo más difícil".

De entre el pelotón de contendientes por evitar el descenso, Serrano señala al Espanyol como el que peor espina le da, y eso que defendió sus colores durante años. "Es cierto que está el mejor colocado para salir, y que lo normal es que acaben consiguiendo esa victoria que necesitan, pero llevan 17 partidos sin ganar y eso pesa mucho", manifiesta. Pero el exdelantero babazorro también lanza una advertencia sobre otros dos escuadras que no esperaban verse en esta situación: "Para mí, el que no está acostumbrado a estar en esta batalla puede ser el Girona. No los descarto como uno de los descendido. Luego, aunque en casa es muy fuerte, el Sevilla a domicilio baja muchos enteros".

LA CABEZA, DECISIVA

En semanas como esta, con el vestuario pendiente de cada resultado ajeno y dándole más vueltas a absolutamente todo, la gestión mental es tan importante como el trabajo táctico. Serrano lo sabe por experiencia propia: "La cabeza piensa mucho más que en un partido normal. Estás en el qué pasará y en el qué no pasará, y hay que saber llevar eso bien." Ahí, asegura, el rol del entrenador resulta fundamental: Quique Sánchez Flores, con su dilatada trayectoria tanto en los vestuarios como en los banquillos, "lo sabrá guiar bien". La receta, sin embargo, es tan sencilla de formular como difícil de aplicar. "Básicamente es el día a día, no pensar en el más allá. Si tú ganas, los demás te deben dar igual". Así pues, cree que continuarán en LALIGA aquellos equipos que tengan "la cabeza más fría" y miren "con mayor positivismo" lo que viene.

El sábado toca el Elche, y Serrano ve el partido como una oportunidad real. El conjunto ilicitano también está sumido en la misma angustia, lo que convierte el encuentro en una especie de final anticipada. El de Masnoua recuerda, además, que al Alavés le quedan después dos citas en Mendizorroza –ante el Barcelona y el Rayo–, donde el calor de la afición puede inclinar la balanza. "Quieras o no, esta afición aprieta mucho y seguro que es decisiva en casa", subraya.

Aunque el partido en Oviedo, penúltimo de la temporada, esconde su trampa –"es un arma de doble filo, por mucho que llegue descendido"–, el balance general de Serrano sobre el Alavés es de confianza. "Yo creo que el Glorioso se va a salvar. La solvencia que tiene y la capacidad que ha demostrado para salir adelante de situaciones límites, como la de Vigo, pienso que es lo que le va a dar el objetivo. Tiene un gran entrenador y muy buenos futbolistas", defiende.

Por último, preguntado por el esquema ofensivo –como delantero que fue, el exbabazorro admite que la baja de Lucas Boyé ha supuesto un contragolpe muy duro. Él, que sabe bien la importancia de los compañeros de ataque, veía al argentino como una pieza fundamental para el juego alavesista. "Toni Martínez ha jugado mucho mejor cuando ha tenido a Boyé al lado. Es un jugador muy importante y ojalá pueda volver a jugar antes de final de temporada".

No obstante, Toni sigue siendo el faro del equipo en ataque. Está viviendo su mejor temporada goleadora y Serrano no duda en deshacerse en elogios hacia él, destacándolo como una de las claves para la permanencia. "Es de los delanteros nacionales con más goles en LALIGA. Con eso te lo digo todo. Me gusta, porque es de esos que se trabaja los goles. No se los regalan", remata.