Vitoria. Si desde 1973 hay espectadores qué se preguntan por qué Israel puede participar en el Festival de la Canción de Eurovisión, como también lo hace Marruecos desde 1980; las dudas aumentaron cuando en 2006 entró en liza Armenia y en 2008 Azerbaiyán, que este año es el país anfitrión al haber sido el ganador de la edición anterior. En este certamen puede participar cualquier miembro activo de la Unión Europea de Radiodifusión (UER), que tiene 85 miembros de 56 países de Europa, África del norte y Oriente Medio. Los participantes en el festival no son los Estados, sino generalmente su principal televisión. En la mayoría de los casos son organismos públicos, aunque también hay algunos privados que entraron antes de la década de los 90, cuando se endurecieron los requisitos de acceso que en la actualidad son cinco: que el país donde emite sea miembro de la Unión Internacional de Comunicaciones, esté situado en el área de radiodifusión europea o sea miembro del Consejo de Europa; que su cobertura supere el 98% del territorio estatal; que su programación sea variada, que produzca y controle editorialmente una proporción sustancial de su programación y, finalmente, que no esté relacionada o tenga acuerdos con otro organismo que compita con la UER por los derechos de acontecimientos deportivos. Así pues, el derecho a participar no está determinado por la pertenencia geográfica al continente europeo. Ictimai Television (ITV), la televisión de Azerbaiyán, es miembro de la UER desde 2007 y de ahí surge su derecho, muy bien aprovechado.
Según hoteles.com, la celebración del festival en Bakú ha generado un incremento del 241% en las búsquedas hoteleras de los eurofans españoles para el 26 de mayo. A menos de un mes, cuesta encontrar una habitación por debajo de los 180 euros, un precio que baja a la mitad si la búsqueda es para unos días después. Aunque Azerbaiyán es formalmente una democracia, con leyes que garantizan la libertad de culto, su imagen internacional deja mucho que desear en materia de derechos humanos y de relación con sus vecinos, algo que salpica al propio festival. En 2009, los servicios secretos de Azerbaiyán interrogaron a varios ciudadanos, acusándoles de antipatriotas, por votar -mediante sms- a favor del dúo que representó a Armenia. En el fondo subyace el conflicto que desde finales de los 80 enfrenta a los dos Estados por Nagorno Karabaj -un enclave armenio en territorio de Azerbaiyán-, que desembocó en una guerra entre 1991 y 1994. Este año Armenia se ha retirado de la semifinal por creer que la seguridad de su delegación no estaba garantizada tras decir el presidente Ilhan Aliyev "que todos los armenios del mundo son el enemigo público numero uno de Azerbaiyán".
