La OMS llama a luchar contra el cambio climático para garantizar la salud

"La pandemia del COVID-19 ha puesto de manifiesto los íntimos y delicados vínculos entre los seres humanos, los animales y nuestro medio ambiente", ha dicho el director general de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, en el marco de la preparación de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26), que se celebrará en Glasgow (Escocia).

"Las mismas decisiones insostenibles que están matando a nuestro planeta están matando a las personas", ha sentenciado Tedros, para añadir que la OMS hace un llamamiento a todos los países para que se comprometan a tomar medidas decisivas en la COP26 a fin de limitar el calentamiento global a 1,5 C, "no solo porque es lo correcto, sino porque nos interesa". Así, ha anunciado que el nuevo informe de la OMS destaca 10 prioridades para salvaguardar la salud de las personas y del planeta que nos sustenta.

Este documento se presenta junto con una carta abierta, firmada por más de dos tercios del personal sanitario mundial (300 organizaciones que representan al menos a 45 millones de médicos y profesionales de la salud de todo el mundo), en la que se pide a los dirigentes nacionales y a las delegaciones de los países en la COP26 que intensifiquen la acción climática.

"Dondequiera que prestemos asistencia, en nuestros hospitales, clínicas y comunidades de todo el mundo, ya estamos respondiendo a los daños para la salud causados por el cambio climático", dice la carta de los profesionales sanitarios. "Hacemos un llamamiento a los líderes de todos los países y a sus representantes en la COP26 para que eviten la inminente catástrofe sanitaria limitando el calentamiento global a 1,5C, y para que la salud humana y la equidad sean el centro de todas las acciones de mitigación y adaptación al cambio climático", expresan.

FENÓMENOS EXTREMOS

El informe y la carta abierta llegan en un momento en que los fenómenos meteorológicos extremos sin precedentes y otros impactos climáticos "se están cobrando un precio cada vez mayor en la vida y la salud de las personas", advierten desde la OMS.

Los fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes, como las olas de calor, las tormentas y las inundaciones, matan a miles de personas y trastornan millones de vidas, al tiempo que amenazan los sistemas e instalaciones sanitarias cuando más se necesitan. Asimismo, también amenazan la seguridad alimentaria y hacen que aumenten las enfermedades transmitidas por los alimentos, el agua y los vectores, como la malaria, mientras que los impactos climáticos también afectan negativamente a la salud mental.

En este sentido, el informe de la OMS afirma que "la quema de combustibles fósiles nos está matando" y añaden que "el cambio climático es la mayor amenaza sanitaria a la que se enfrenta la humanidad". Además, prosiguen, "aunque nadie está a salvo de los impactos del cambio climático sobre la salud, estos se dejan sentir de forma desproporcionada entre los más vulnerables y desfavorecidos".

Mientras tanto, la contaminación atmosférica, resultado principalmente de la quema de combustibles fósiles, que también impulsa el cambio climático, causa 13 muertes por minuto en todo el mundo.

ACCIÓN TRANSFORMADORA EN TODOS LOS SECTORES

El informe concluye que la protección de la salud de las personas requiere una acción transformadora en todos los sectores, incluidos la energía, el transporte, la naturaleza, los sistemas alimentarios y las finanzas. Y afirma que los beneficios para la salud pública de la aplicación de medidas climáticas ambiciosas superan con creces los costes.

"Nunca ha estado más claro que la crisis climática es una de las emergencias sanitarias más urgentes a las que nos enfrentamos", ha dicho la directora de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud de la OMS, la doctora María Neira.

"Reducir la contaminación atmosférica a los niveles orientativos de la OMS, por ejemplo, reduciría en un 80 por ciento el número total de muertes por contaminación atmosférica en el mundo, al tiempo que reduciría drásticamente las emisiones de gases de efecto invernadero que alimentan el cambio climático", sostiene Neira.

Asimismo, según Neira, un cambio hacia dietas más nutritivas y basadas en plantas, en línea con las recomendaciones de la OMS, como otro ejemplo, podría reducir las emisiones mundiales de manera significativa, garantizar sistemas alimentarios más resistentes y evitar hasta 5,1 millones de muertes relacionadas con la dieta al año para 2050."

Alcanzar los objetivos del Acuerdo de París salvaría millones de vidas cada año debido a las mejoras en la calidad del aire, la dieta y la actividad física, entre otros beneficios. Sin embargo, la OMS lamenta que la mayoría de los procesos de toma de decisiones sobre el clima no tienen en cuenta estos beneficios colaterales para la salud ni su valoración económica.