Perlmutter fue el primero en poner en marcha un equipo de investigación en 1988 en la Universidad de California, el Supernova Cosmology Project; mientras que Schmidt, de origen australiano, hizo lo propio, en 1994, en la de Harvard con el High-z Supernova Search Team. Los dos equipos decidieron peinar el universo en busca de supernovas distantes, usando como táctica la comparación de dos imágenes de un mismo trozo del espacio, tomadas en un plazo de tres semanas. Al final descubrieron que la expansión del universo no se estaba ralentizando, sino acelerando.
