Pello Latasa, Gobierno Vasco: “No estamos en un riesgo elevado por el brote de virus Nipah”

Tras la experiencia del covid-19, cualquier nuevo brote despierta inquietud social y una mayor sensibilidad institucional, pero no todos los virus presentan el mismo riesgo ni las mismas dinámicas de transmisión. En declaraciones a DIARIO DE NOTICIAS DE ÁLAVA, Pello Latasa, responsable de Vigilancia Epidemiológica del Departamento de Salud del Gobierno Vasco, analiza la situación con cautela y rigor técnico. Explica el alcance real del brote detectado en India, el papel que desempeña la Organización Mundial de la Salud en la evaluación del riesgo global y el nivel de preparación actual del sistema sanitario tras la pandemia. 

En los medios se habla de este virus como una posible pandemia. ¿Cree que estamos ante una alerta exagerada?

El virus, un agente zoonótico poco frecuente, presenta una tasa de letalidad elevada y carece de vacunas o tratamientos específicos, por eso preocupa a las organizaciones sanitarias internacionales. No obstante, no debe causar alarma entre los países europeos, ya que no estamos en un riesgo elevado en nuestro entorno, por su modo de transmisión y por la naturaleza limitada del brote; por ello, la Organización Mundial de la Salud ha calificado como bajo el riesgo de propagación global del brote de virus Nipah detectado en India. La enfermedad se ha transmitido principalmente de reservorios animales a humanos y, de manera limitada, ha presentado transmisión entre personas, principalmente relacionada con el contacto estrecho que se da en los entornos sanitarios o las personas cuidadoras de los casos enfermos.

Desde el punto de vista médico, ¿qué diferencia a este tipo de virus de otros que aparecen y desaparecen sin mayor impacto?

Hay varios factores que destacan sobre este agente patógeno: 

-Las múltiples vías de transmisión: contacto con animales estrechos no sus fluidos (heces, saliva, orina, etc.) siendo el murciélago frugívoro el principal hospedador, así como el contacto estrecho con personas enfermas

-La variabilidad clínica: con un amplio abanico de manifestaciones, que incluyen desde casos asintomáticos hasta síntomas respiratorios o encefalitis, lo cual complica la sospecha diagnóstica y la realización de pruebas

-Su gravedad: por el momento se estima que la enfermedad produce una elevada letalidad, pero esta información suele estar determinada por el contexto en el que ocurren los brotes (a veces en poblaciones desfavorecidas donde concurren otros riesgos clínicos que aumentan la probabilidad de fallecer)

-La falta de contramedidas médicas: sin que existan medicamentos específicos o vacunas que permitan prevenir la enfermedad

Esto hace que el virus Nipah se enuentre en el listado de patógenos prioritarios para acelerar la investigación en contramedidas médicas para responder a pandemais y epidemias.

Después de la pandemia del covid-19, ¿cree que el sistema sanitario está hoy mejor preparado para una nueva pandemia?

Hay aspectos que se han mejorado notablemente. Los organismos internaiconales como la OMS juegan un papel fundamental en la gobernanza global de la salud dado que tienen información directa de los países afectados, pueden realizar asesoría técnica y transmitir la información a todos los puntos focales de los estados miembro de acuerdo con de Reglamento Sanitario Internaiconal; por eso es fundamental disponer de organizaciones sólidas, capaces de responder a estos retos.

A nivel más local, el manejo de los momentos iniciales es crucial. En este caso, el Ministerio de Sanidad es quien tiene que desarrollar el proyecto de ley de preparación y respuesta que más adelante las comunidades autónomas tendremos que implementar. Esta ley aspira a establecer instrumentos para prepararse ante las pandemais y responder ante los desafíos que suponen para el sistema sanitario, especialmente para fortalecer la respuesta en esos momentos iniciales.

¿Existen protocolos para detectar y aislar casos de enfermedades infecciosas nuevas?

Sí, las Enfermedades Infecciosas de Alto Riesgo (EIAR) son un grupo de enfermedades que tienen unas características peculiares y que requiere medidas asistenciales específicas dado que tienen un alto riesgo de transmisión a los profesionales sanitarios en ausencia de condiciones de seguridad; y a la población, si las medidas de contención no son las adecuadas. Entre las EIAR se incluyen diferentes tipos de enfermedades hemorrágicas, como las Enfermedades por Virus Ébola (EVE), Marburg, Lassa o Fiebre Hemorrágica Crimea Congo; o enfermedades respiratorias, como por ejemplo enfermedad por virus Nipah, peste neumónica o diferentes tipos de gripe zoonótica. Euskadi cuenta con un hospital incluido en la red de centros hospitalarios con las características necesarias para tratar a este tipo de pacientes, el Hospital Universitario Donostia.

¿Cómo viven los profesionales sanitarios este tipo de noticias? ¿con precaución, cansancio o más serenidad que antes?

Estas noticias suelen generar dudas e incertidumbre, por eso es tan importante el papel de organismos oficiales como la OMS, que facilita información clave de manera rápida sobre los eventos relacionados con la salud; habitualmente acompañadas de una evaluación del riesgo. En el caso del brote por virus Nipah, en su evaluación recoge que el riesgo de propagación global es bajo y que continuará monitorizando la situación.

¿Cree que la población alavesa está más concienciada?

Creo que la población está más concienciada de lo interconectado que está el mundo, que lo que ocurre en una zona remota de un continente lejano puede tener un impacto importante en nuestra comunidad y vice versa. Esto debe despertar la conciencia de que no sólo es importante lo que pasa por aquí, sino también lo que pasa por otras zonas del mundo y que el mundo es un lugar más seguro sólo si es más seguro para toda la población del planeta.

Desde su experiencia, vemos que cada año circulan virus nuevos o repuntes fuertes, como la gripe A este año, sin que se conviertan en una pandemia. ¿Qué señales hacen que, desde el sistema sanitario, se active una alerta mayor y otras veces no?

La gripe es una enfermedad que sabemos que vendrá, lo que no sabemos es cuándo ni con qué intensidad, por eso es importante seguir vigilándola estrechamente. Además, la vigilancia nos permite evaluar las medidas de prevención que se instauran, principalmente las medidas de vacunación; y al incluir información virológica con información epidemiológica somos capaces de estimar la efectividad de las medidas con cierta precisión.

En este caso, existen herramientas, como las Medias Epidémicas Móviles (MEM) que hemos empezado a emplear este año desde el Departamento de Salud del Gobierno Vasco, que nos permiten comparar la epidemia del año en curso con las epidemais de los años anteriores y estimar así si comparativamente estamos ante una situación donde la intensidad de los contagios es mayor o menor; esto, sumado a otros indicadores como la gravedad de los casos, la cobertura vacunal de la población o la presión asistencial nos indica si la situaciónes son de mayor o de menor alerta. En otras situaciones, la introducción de nuevas enfermedades; la reintroducción de enfermedades que anteriormente estaban controladas; o el cambio en el patrón de presentación de enfermedades habituales, suelen indicar que debe cambiarse el grado de alerta, por eso es tan importante disponer de unos buenos sistemas de vigilancia, que nos faciliten información de lo que está pasando y permitan modular las respuestas necesarias en función del grado de alerta; incluyendo medidas individuales, comunitarias o poblacionales, según sea el riesgo identificado.