Caracas. El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, quien murió el martes tras luchar contra el cáncer, fue despedido ayer con honores por millares de venezolanos y decenas de mandatarios invitados en los funerales de Estado realizados en la Academia Militar. En la ceremonia, el vicepresidente Nicolás Maduro prometió ante la urna del comandante, cubierta con una bandera nacional, "lealtad más allá de la muerte". Dentro del Salón de Honor de la Academia Militar varios jefes de Estado y de gobierno despidieron a su colega con sucesivas guardias alrededor de su ataúd.

Afuera, en la explanada del Paseo los Próceres, varios miles de simpatizantes, usando camisetas rojas, siguieron el funeral desde televisores colocados en las columnas, derramando lágrimas cuando Maduro colocó sobre el féretro una réplica de la espada del Libertador Simón Bolívar.

No será una despedida total, pues el mandatario será embalsamado y exhibido en el Museo Militar, una instalación adyacente a la casa presidencia donde Chávez montó su cuartel de operaciones durante el fallido golpe de Estado de 1992. Los actos de ayer se consideran el adiós formal al líder bolivariano.

En el discurso de despedida, Maduro, quien será juramentado como presidente interino, rindió homenaje al "presidente, padre y guía", Hugo Chávez, y proclamó la presencia de "sus hombres, de pie, leales hasta más allá de la muerte". "Su alma y su cuerpo andan ahora por este universo expandiéndose, llenándose de justicia y amor", dijo Maduro, que en un momento llegó hasta la voz entrecortada en medio de la emoción, al recordar a quien explícitamente lo designó como su sucesor.

buena relación con EEUU Asimismo, aseguró querer buenas relaciones con Estados Unidos, pero basadas en el respeto de la soberanía, y dio la bienvenida a una delegación enviada por el presidente Barack Obama al funeral. "Nosotros queremos, llamamos, a todos los pueblos de nuestra América, pero queremos relaciones de respeto, de cooperación, de paz verdadera. Nosotros queremos, y así lo escribió el comandante Chávez, un mundo sin imperios, sin naciones hegemónicas, un mundo de paz que respete el derecho internacional", explicó. Chávez mantuvo durante 14 años en el poder una relaciones tirantes con Washington, al punto que las relaciones están ahora a nivel de encargados de negocio.

Divididos en grupos, los presidentes de Cuba, Raúl Castro; Bolivia, Evo Morales; Nicaragua, Daniel Ortega; Ecuador, Rafael Correa; Chile, Sebastián Piñera; Costa Rica, Laura Chinchilla; Colombia, Juan Manuel Santos; El Salvador, Mauricio Funes; Guatemala, Otto Pérez; Honduras, Porfirio Lobo; México, Enrique Peña; Panamá, Ricardo Martinelli, Perú, Ollanta Humala; y Uruguay, José Mujica, permanecieron silenciosos durante minutos al lado del féretro. También fueron incluidos en la lista el príncipe Felipe de España, el presidente de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, y el de Irán, Mahmud Ahmadineyad, y primeros ministros de varios países del Caribe no hispanohablante. En cada caso, un locutor llamó a los invitados y el público los recibió con aplausos.

El presidente de Irán fue el hombre que más cerca estuvo del ataúd. Para verlo, los visitantes eran despojados de sus celulares y otros objetos. Ahmadineyad, se despidió dándole un beso al féretro. El presidente iraní acarició sutilmente la bandera venezolana que cubría la caja y la besó brevemente antes de retirarse de la ronda que realizó frente a sus restos. Previamente, Ahmadineyad había asegurado que Chávez "sigue vivo" y que su legado vivirá en los corazones de los venezolanos.

El controvertido gobernante persa realizó su ronda junto con otro polémico mandatario: el bielorruso Aleksander Lukashenko, considerado por algunos países como el último dictador de Europa. Maduro, quien fue elegido por Chávez para ser su sucesor en caso de un desenlace fatal de su enfermedad, anunció el jueves que los restos del líder bolivariano serán exhibidos en una urna de cristal de manera indefinida en el museo de la revolución bolivariana de Caracas.

El vicepresidente hizo el anuncio en el segundo día de exequias en capilla ardiente, con urna descubierta, ante la cual desfilaron cientos de miles de simpatizantes, así como presidentes que llegaron para el funeral. Los seguidores de Chávez acudieron en masa al lugar, la mayoría de ellos con camisetas rojas y con la bandera tricolor venezolana. "La lucha sigue, la lucha sigue", gritaban los grupos en las estaciones del metro. Chávez murió el martes tras perder una batalla de casi dos años contra un cáncer que le fue detectado por primera vez a mediados de 2011, durante una visita de Estado a Cuba.

El sepelio fue uno de los actos centrales del día, junto con la toma de posesión como presidente interino de Maduro, quien estará al frente del país mientras se organiza el nuevo proceso electoral.

sean penn, en el funeral El fallecimiento del presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha generado la reacción de artistas reconocidos en el mundo entero, figuras que han manifestado su pesar a través de las redes sociales, en entrevistas o con su presencia directa en los funerales, como es el caso del actor Sean Penn. Los directores de cine Oliver Stone y Michael Moore, escribieron en sus cuentas de Twitter @TheOliverStone y @MMFlint respectivamente acerca del legado que deja Chávez y destacan, cada uno en su estilo, que se ha producido una gran pérdida. "Odiado por las clases más arraigadas, Hugo Chávez vivirá por siempre en la historia. Mi amigo descansa finalmente en una paz hace mucho merecida", escribió Stone en su cuenta, en la que también publicó el enlace para ver el documental "Al Sur de la frontera", en el que el gobernante es el protagonista.

Por su parte, Moore escribió en la red social: "54 países alrededor del mundo le permitieron a Estados Unidos detener (y torturar) a sospechosos. América Latina, gracias a Chávez, fue la única zona que dijo que no". El documentalista también publicó fotos en las que aparece junto a Chávez en 2009 cuando coincidieron en el mismo hotel en Italia.

Sean Penn dijo, tras enterarse de la muerte de Chávez, que Estados Unidos había perdido "un amigo que nunca supo que tenía" y agregó, en un comunicado a la publicación The Hollywood Reporter, que "la gente pobre del resto del mundo ha perdido a un campeón". "He perdido a un amigo del que me sentía bendecido por tener. Mis pensamientos están con la familia del presidente y con la gente de Venezuela", dijo el actor y añadió que "Venezuela y su revolución seguirán bajo el liderazgo del vicepresidente Maduro".