BILBAO - El grupo alemán ASK Chemicals (antigua Ashland) centralizará su actividad en Bizkaia donde construirá una nueva planta que unificará las existentes en Castro Urdiales (Cantabria), Idiazabal (Gipuzkoa) y Artziniega (Araba), y que supondrá una inversión total de unos 10 millones de euros, según fuentes de la compañía química especializada en productos para el sector de la fundición.

La nueva planta estará ubicada en terrenos del Puerto de Bilbao y, según fuentes de la citada compañía, será “un referente dentro del grupo ASK Chemicals”. La compañía germana está presente en unos 25 países, en 16 de ellos con factorías propias en las que emplea unas 1.700 personas.

Fuentes de la compañía ASK Chemicals señalaron ayer que el traslado responde al proceso de “expansión y crecimiento” del grupo que ha decidido apostar por el territorio de Bizkaia como “punto estratégico” de salida hacia el mercado del Suroeste de Europa. La empresa ha contado para su nueva iniciativa empresarial en Euskadi con el respaldo del Puerto de Bilbao, la Diputación Foral de Bizkaia y el Gobierno vasco, instituciones a las que ha agradecido su “esfuerzo y colaboración” para la consecución de este proyecto. Entre las tres instalaciones hasta ahora existentes, el grupo ASK Chemicals da empleo a unos 80 trabajadores.

La nueva factoría, que unificará a las tres existentes, abastecerá los mercados de fundición de los países cercanos a Euskadi, siendo un “referente” dentro del grupo ASK Chemicals. El grupo recuerda que está en proceso de adquisición de otros negocios relacionados con el sector de fundición en Europa, que expandirán, “aún más”, su gama de productos. La compañía resaltó que, para evitar originar problemas de suministro a sus clientes desde la nueva planta, y arrancar las operaciones adecuadamente, el traslado a las nuevas instalaciones se realizará en varias fases.

La nueva ubicación de la factoría de ASK Chemicals consta de una nave industrial de 10.000 metros cuadrados en el puerto exterior de Bilbao, zona de Zierbena, en un terreno de unos 30.000 metros.

La compañía química considera que al final del proceso la plantilla actual de 80 personas podría ampliarse a cerca de 90 ó 100 empleados. ASK Chemicals ha indicado que la decisión del traslado se ha tomado en base al crecimiento y la necesidad de concentrar las actividades y el personal de los tres centros de la compañía en una única ubicación para aumentar su competitividad. El presidente de la Autoridad Portuaria de Bilbao, Asier Atutxa, se congratuló de la “buena noticia de ASK que se viene a sumar a las diferentes implantaciones industriales que se están produciendo en los últimos meses en los muelles”.