Monólogo de Iker Salaberria. Victoria de prestigio sobre un inerme Aitor Elordi en el Cuatro y Medio de San Fermín. Reivindicación en el frontón Olazar de Zaldibar, convertido en un horno por la ola de calor. "Tengo nivel para estar aquí", reflexionó al término el puntillero de Goizueta. Golpe sobre la mesa. El delantero navarro fue netamente superior a un primerísima del tamaño de Elordi, un manista con cartel y pedigrí, que encajó una tacada de 16 tantos después del saque-remate colorado de la apertura. No hubo partido. No hubo rival.
Un golpe grande
El vizcaino recibió un golpe tremendo, pero lo cierto es que no fue capaz de voltear el dominio de un contrincante espumoso, centrado y que dio más velocidad a la pelota. A las puertas de la presentación del Masters CaixaBank (que se celebrará este martes) y con el tapón en los cuadros alegres de Aspe –donde pugnan seis pelotaris por cuatro puestos en la delantera: Altuna III, Ezkurdia, Darío (quienes están prácticamente asegurados), Zabala, Peio Etxeberria y el propio Elordi–, la dolorosa derrota de este domingo puede ponerle en un brete de cara a las citas importantes del verano; sobre todo, por la categoría que se le supone al mallabitarra, campeón del Parejas y del Manomanista en 2023.
Lejos de su versión
Elordi estuvo muy lejos de su mejor versión y lo pagó. Apresurado, pero sin mordiente hasta el maquillaje final, Aitor no fue capaz de darle la vuelta a una eliminatoria en la que se le esperaba como favorito. Salaberria le tuvo bailando. El goizuetarra fue capaz de afinar con los ángulos para desplazarle de lado a lado como a un títere. Además, el navarro, agresivo, asomó con una gran variedad de remates para enredar todavía un poco más la madeja. Cabe destacar que en un partido rápido, Iker sumó con cinco saque-remates y otros cinco saques. Diez tantos en apenas veinte pelotazos.
Contra Peio Etxeberria
El encuentro acabó 10-22, pero es de reseñar que llegó a estar 1-16. Comenzó la contienda con un saque-remate de Elordi. Después, Salaberria recordó a Juan Martínez de Irujo en la liguilla de semifinales del Manomanista de 2004, cuando el de Ibero encajó el primer tanto ante Aimar Olaizola en el Ogueta de Gasteiz y después levantó 22 cartones consecutivos. Salaberria se quedó en 16, suficientes para desesperar a Elordi, dominar la eliminatoria y poner su sello en el Olazar de Zaldibar.
Muchas distancias
Salaberria mantuvo el dominio hasta el 4-21, su quinto saque del encuentro. Fue entonces cuando Elordi encontró un poco de paz, gracias a un saque-remate que tiró el navarro. El 6-21 fue una volea al txoko, a lo que unió un buen saque –el primero para un pelotari sacador–, y dos ganchos. Era tarde para reaccionar. Mucho. Salaberria se cobró el triunfo con una pelota pasada.
El navarro se enfrentará en la siguiente ronda con Peio Etxeberria este jueves en el frontón de Hernani. En el horizonte está situado Jokin Altuna.
