gijón - La Copa entra en su fase más interesante con la disputa de los octavos de final, fase a la que tan solo ha llegado un equipo ajeno a la Primera División. Se trata del Sporting, que se eliminará con el Valencia. El Athletic, por su parte, se enfrentará el jueves al Sevilla, actual subcampeón, en San Mamés. Será el primero de los tres encuentros entre ambos equipos en el plazo de una semana, con el choque liguero del domingo, también en la Catedral.
El Sevilla no pierde un partido en competiciones estatales desde que cayó por 4-2 en el Camp Nou allá por el 20 de octubre. Solo otro equipo vasco, la Real Sociedad, se mantiene en competición y se medirá al Betis.
El vigente campeón, el Barcelona, se las verá con el Levante, a quien ya goleó en Liga (0-5) y está perdiendo fuelle tras un gran comienzo de temporada, con victoria en el Santiago Bernabéu incluida.
El Atlético, tras mantener la segunda plaza liguera con un empate ante un rival directo como el Sevilla, se centra en la Copa, torneo donde no alcanzan una final desde 2013, cuando derrotaron al Real Madrid en la prórroga (1-2) en el mismísimo Bernabéu. Ahora le aguarda el Girona, un equipo que se le suele atragantar, sobre todo en Montilivi. Los tres últimos enfrentamientos entre ambos equipos se han saldado con empates.
La Copa será otro examen para Santiago Solari. Con el Real Madrid prácticamente fuera de la carrera liguera y a la espera de la Champions, necesita una reacción inmediata. La pasada temporada el Leganés fue precisamente el verdugo del conjunto merengue en el torneo copero y en esta ocasión tiene además el factor campo a favor para el partido de vuelta.
Los octavos arrancan hoy con el Sporting-Valencia, partido que será otra prueba de juego para Marcelino García Toral, técnico valencianista, y precisamente ante el equipo de su amores. “Estoy absolutamente respaldado por el club. Con las que personas que convivo habitualmente, la relación es la misma”, afirmó Marcelino ayer sobre la amenaza de una destitución. “Para nosotros es prioritario LaLiga pero eso no quiere decir que no afrontemos partido de Copa con la única mentalidad de ganarlo y pasar la eliminatoria”, afirmó en la única referencia que hubo en la rueda de prensa al partido copero.
Por su parte, el Sporting afrontará esta competición con los jugadores menos habituales. - J. G.
Hoy
Sporting-Valencia21.30
Mañana
Girona-Atlético de Madrid19.30
Getafe-Valladolid20.30
Villarreal-Espanyol20.30
Real Madrid-Leganés21.30
Jueves
Athletic-Sevilla19.30
Betis-Real Sociedad20.30
Levante-Barcelona21.30
