GASTEIZ - La fase de clasificación para el Mundial 2018, que comenzará el próximo 14 de junio en Rusia, entra estos días en su fase definitiva y en los cinco continentes. De momento hay tan solo tres selecciones clasificadas: Rusia como país organizador, Brasil e Irán. La selección española disputará el sábado frente a Italia, en un Santiago Bernabéu que ya ha vendido sus 81.000 localidades, el partido decisivo para lograr esa primera plaza que da acceso directo al gran evento futbolístico sin tener que esperar a ser uno de los cuatro mejores segundos de los nueve grupos en los que están repartidos los equipos europeos.

Europa Entre hoy y el próximo martes se disputarán dos jornadas en cada grupo para un total de 54 partidos.

Destaca el encuentro que esta noche disputará Francia ante Holanda sin margen de error tras perder en la anterior jornada con Suecia, que lidera el grupo A con 13 puntos, los mismos que los galos. Los tulipanes, con 10 puntos, necesitan de la victoria para mantenerse con vida.

El grupo B también entra hoy en acción. Suiza, que comparte junto a Alemana el pleno de victorias, se juega la primera plaza con Portugal, el vigente campeón de Europa, que se mide a Islas Feroe y tiene tres puntos menos. Los helvéticos tiene dos rivales muy asequibles. Hoy frente a Andorra y el domingo ante Letonia. El último partido, en Lisboa, decidirá quién será el campeón de grupo.

Alemania, actual campeona mundial, comanda el grupo C con cinco puntos más que Irlanda del Norte y su favoritismo es incuestionable.

Lo mismo que Polonia, en el grupo E, al disponer de seis puntos de ventaja sobre Montenegro y Dinamarca, a la que se enfrentará mañana en el Parken antes de albergar la visita de Kazajistán.

Suramérica También quedan cuatro jornadas por disputar en la en América del sur en una competición que enfrenta a diez selecciones con cuatro pases directos y un quinto que obliga a una repesca contra el campeón de Oceanía. Brasil, con 33 puntos, ya está clasificado, y para las otras plazas pugnan Colombia (24), Uruguay (23), Chile (23), Argentina (22), Ecuador (20), Perú (18), Paraguay (18), Bolivia (10) y Venezuela (6).

Brasil ya está clasificada y si gana mañana a Ecuador en Porto Alegre lo hará como campeona. Desde que Tite está al frente del equipo han ganado los ocho partidos de clasificación, con 24 goles a favor y sólo dos en contra.

Pero la pasión aguarda mañana en Montevideo con la disputa del Clásico del Río de la Plata, el más antiguo del mundo, que se jugó por primera vez en 1902, entre Argentina y Uruguay con Messi como referencia en la albiceleste y Luis Suárez presente en la concentración charrúa, pero sin opción a jugar por lesión.

concacaf México, con 14 puntos, Costa Rica (11) y Estados Unidos (8) se perfilan como favoritos, aunque Panamá (7) e incluso Honduras (5) pueden hacerle sombra al equipo de Bruce Arena, de nuevo al frente de la selección de las barras y estrellas.

México podría cerrar esta semana el pase a Rusia si supera a Panamá y Costa Rica y media un nuevo tropiezo estadounidense contra los ticos o en su visita a Honduras.

Asia Dividido en dos grupos, en el A Irán, con Carlos Queiroz de técnico, ya está clasificada y ahora puede complicar a Corea del Sur, que acaba de destituir a Uli Stielike. Lo probable es que los coreanos se jueguen el pase contra Uzbekistán en la última jornada, el martes.

En el B no está tan claro, aunque Japón, si gana hoy a Australia, jugará el sexto Mundial de su historia.

África Dividido en cinco grupos, faltan cuatro jornadas. En el Grupo B, Nigeria es claro favorito y Argelia, selección que dirige Lucas Alcaraz, está última y prácticamente descartada. El A está liderado por Congo y Túnez (6 puntos); el C por Costal de Marfil; el D por Burkina Faso y Sudáfrica y el E por Egipto.

Oceanía Nueva Zelanda e Islas Salomón se enfrentan en una eliminatoria doble partido y al ganador le aguarda una repesca frente el quinto de Suramérica. Una misión prácticamente imposible.

1. Rusia como país organizador.

13. Europa (9 campeones de grupo y 4 mejores segundos).

4-5. Suramérica (el quinto, en la repesca con el campeón de Ocenanía).

3-4. CONCACAF (el cuarto, en repesca con Asia).

4-5. Asia (el quinto, en la repesca con el 4ª de la Concacaf).

5. África

1 o ninguno. Oceanía (el ganador se mide en la repesca al quinto clasificado de de Suramérica).