Madrid - La puesta en marcha de la próxima edición de la Liga de Campeones aventuró reencuentros entre viejos rivales, cuentas pendientes de saldar para los equipos y un panorama esperanzador para los conjuntos españoles en la fase de grupos, configurados en una gala que invadió de reconocimiento al vigente campeón, el Real Madrid. El conjunto blanco, el Barcelona, el Atlético Madrid y el Sevilla tienen ante sí adversarios de todo tipo. Duelos con morbo, rivales reputados y contrarios asequibles que superar para cumplir el objetivo de alcanzar los octavos de final.
El Real Madrid, por ejemplo, vuelve a coincidir con el Borussia Dortmund, tal y como sucedió hace un año. También se vio, no hace mucho, con el Tottenham inglés. El Barcelona se reencuentra con la Juventus, su verdugo el pasado curso. Y el Atlético de Madrid, en pleno barullo del asunto Diego Costa, está citado con el Chelsea. El Sevilla, tal y como demandaba y después de varios años coincidiendo con adversarios de enjundia, advierte un panorama despejado, con el Liverpool como única entidad de renombre.
El Real Madrid esquivó al París Saint Germain, el equipo más temido del bombo 2. Sin embargo, el azar le hizo coincidir con el Borussia Dortmund, el Tottenham inglés y el Apoel Nicosia. El equipo de Zidane volverá al Westfalenstadion, donde empató el pasado año. Una cita que el Dortmund podría afrontar debilitado, sin su estrella Ousama Dembélé si finalmente se marcha al Barcelona. Fue el conjunto alemán, subcampeón de la Bundesliga, el que privó al Real Madrid de ser campeón de grupo en el ejercicio pasado. Wembley también aguarda al campeón. Es el recinto actual del Tottenham, donde despuntaron en su día Gareth Bale y Luka Modric y que entrena el argentino Mauricio Pochettino. El APOEL es el adversario más asequible para el Real Madrid, con el que coincidió en el 2012 en unos cuartos de final.
El Barcelona, por su parte, volverá a Turín donde espera saldar cuentas pendientes. Allí comenzó su final en la pasada edición de la competición, donde fue arrollado. El cuadro de Ernesto Valverde se topará con Paulo Dybala y un bloque sólido y bien armado. El vigente subcampeón. Será el campeón italiano el rival azulgrana por el liderato del grupo a expensas del Olympiacos y el Sporting Portugal, equipos que completan el cuarteto. Dos clubes que sellaron su pase desde la ronda previa. El ambiente de Atenas es más preocupante que el potencial del cuadro heleno. Ante el Sporting coincidirá con viejos conocidos: el francés Jeremy Mathieu, exjugador azulgrana, y el exmadridista Fabio Coentrao.
El Chelsea, principalmente, y la Roma de Monchi son los equipos a tener en cuenta en el grupo del Atlético. El debutante Qarabag de Azerbaiyán es el cuarto en discordia. En pleno revuelo por Diego Costa, el Chelsea de Antonio Conte se topa con el club colchonero. Álvaro Morata es su gran adquisición del verano y se une a la tropa española de Stamford Bridge que forman César Azpilicueta, Cesc Fábregas, Marcos Alonso y Pedro Rodríguez. El Chelsea regresa a la máxima competición continental igual que la Roma. El nuevo proyecto italiano, con Monchi a la cabeza, ya no cuenta con Totti, retirado al final del pasado ejercicio. Un debutante completa el cuarteto: el Qarabag, campeón de la Liga y la Copa de Azerbaiyán en 2017 y el histórico primer representante del país capaz de alcanzar la fase de grupos de la Liga de Campeones.
El Sevilla obtuvo la suerte que reclamaba. El azar le evitó a los equipos más potentes del bombo de los campeones de liga, que le ubicó con el Spartak Moscú, el más asequible. Además, el conjunto hispalense, por tercer año seguido en la máxima competición de clubes, vivirá la magia de Anfield. Se medirá al Liverpool, probablemente el rival más reputado de los que conforman su grupo. Un viejo campeón que retorna a la competición más importante del continente y con el que disputó la final de la Liga Europa hace dos campañas. El Maribor esloveno, con recorrido escaso en Champions y sin pedigrí en Europa, completa el cuarteto.
Además, el temido París Saint Germain quedó emparejado en el Grupo B con el Bayern Múnich, el Anderlecht y el Celtic. El Manchester United de Jose Mourinho quedó incluido en el A, con el Benfica, el Basilea y el CSKA Moscú, mientras el City de Pep Guardiola forma parte del Grupo F, con el Shakhtar, el Nápoles y el Feyenoord. El Mónaco, campeón de Francia, será rival del Oporto, del Besiktas y del otro debutante en el torneo, el Leipzig.
