después de 20 años sobre la bicicleta -exactamente la mitad de su vida, ya que nació el 1 de abril de 1977 en Usurbil-, Haimar Zubeldia puso ayer en la Clásica de San Sebastián el punto final a su carrera. El anuncio lo hizo en pleno Tour de Francia -la carrera en la que más ha disfrutado y que ha disputado en 16 ocasiones- y, tras llegar a París el pasado domingo, ayer se despidió del ciclismo profesional en su casa.

Un primer homenaje antes de empezar la carrera en la línea de salida dio paso a una Clásica en la que Haimar Zubeldia se mantuvo siempre en el pelotón principal. El cambio de recorrido desde hace unos años, con la entrada del exigente Murgil Bidea, no ha favorecido al guipuzcoano, un ciclista que nunca ha sido explosivo y al que no favorecen esas rampas tan duras. Cuando se rompió la carrera, no pudo entrar en el grupo que perseguía al quinteto de cabeza y finalmente entró en meta en el puesto 29, a minuto y medio del vencedor, levantando los brazos.

Llegó entonces el torrente de emociones, difíciles de contener. Subió al podio con los tres primeros clasificados y luego recibió un nuevo homenaje en el que participaron su padre y su mujer, entregándole una txapela y un ramo de flores. Zubeldia a duras penas consiguió contener el llanto. Después, atendió a todos los aficionados que quisieron sacarse una foto con él o le pidieron un autógrafo.

“Cuando pasas la línea de meta te vienen muchos recuerdos”, reconocía el usurbildarra en las camaras de ETB: “Desde la mañana ha sido un día muy bonito para mí, tendrán que pasar unos días para poder asimilar todo esto. Aprecio a mucha gente en el pelotón, muchos me han felicitado y eso es importante para mí, porque me he sentido querido”, comentó antes de resumir: “Han sido 20 años maravillosos”.

Clasificación

1. M. Kwiatkowski (SKY)5h52:33

2. Tony Gallopin (LTS)m.t.

3. Bauke Mollema (TFS)m.t.

4. Tom Dumoulin (SUN)m.t.

5. Mikel Landa (SKY)a 2

6. Alberto Bettiol (CDT)a 28

7. Anthony Roux (FDJ)m.t.

8. G. Van Avermaet (BMC) a 38

9. Tesj Bendot (LTS)m.t.

10. Nicolas Roche (BMC)m.t.

11. Jan Bakelants (ALM)m.t.

12. A. Vuillermoz (ALM)m.t.

13. Warren Barguil (SUN)m.t.

14. S. Chernetski (AST)m.t.

15. Jelle Vanendert (LTS)m.t.

29. Haimar Zubeldia (TFS) a 1:32