PARÍS. España impuso su estatus de campeona del mundo con una valiosa victoria (0-1) ante Francia que le devuelve la primera plaza de la clasificación del grupo y le deja en buena posición para lograr el billete directo para Brasil. Con la clase y el juego que le han hecho la mejor selección del momento, España doblegó a una Francia que se conformó con defender en el primer tiempo y que se vio sorprendida por un tanto de Pedro tras una magnífica asistencia del exosasunista Nacho Monreal que le dejó sin capacidad de reacción.

España ataja así los dos borrones de la fase de clasificación, ante Francia en el Vicente Calderón y, sobre todo, el empate concedido el pasado viernes contra Finlandia.

El triunfo de anoche pone las cosas en su sitio. España lidera el grupo y vuelve a dominar a una Francia que en los últimos tiempos se le ha dado bien. España produjo un primer tiempo muy ortodoxo. Paró el arreón inicial que Francia debía a sus 80.000 aficionados, tardó 10 minutos en hacerse con el control del partido y, poco a poco, ganó en profundidad.

Entre tanto, Xavi Hernández falló a los cinco minutos la mejor ocasión de todo el primer periodo, la que hubiera abierto la lata. La jugada la inició entre líneas Iniesta, que sirvió otra vez a Monreal. El pase de la muerte del lateral lo recibió solo Xavi, cuyo disparo se escapó.

El susto marcó el cambio de dominio del partido. España se hizo con el balón y Francia se amilanó. Y la Roja no rechazó el papel. Comenzó a trenzar cada vez mejor su juego, a acercarse con más peligro a la portería de Lloris, pero faltó profundidad. Y Ribéry, en una transversal de Valbuena, obligó a Valdés a hacer una espectacular intervención.

Tras el descanso, Francia se fue arriba y dejó más huecos en su zaga. Una situación que aprovechó Monreal para internarse por la izquierda y poner un balón al área pequeña que con mucha fe Pedro logró introducir. Y el fogonazo desestabilizó a los bleus.

Dominada, Francia se lanzó al ataque y Ribéry fue su mejor arma. Pero cuando parecía que Francia podía asustar a España, Progba tuvo dos duras entradas en pocos minutos que le llevaron a ser expulsado a la caseta.

Pagó el jugador de la Juventus sus 20 años, la apuesta de un Deschamps que también puso al defensa del Madrid Varane, que no tiene más que 19. Ambos jugaban su segundo partido internacional. Demasiada inexperiencia para un partido tan trascendental.

Con uno menos y abajo en el marcador, Francia se lanzó a la desesperada y España especuló con el resultado. Pese a la superioridad numérica a los de Del Bosque les costó controlar el partido y Francia, con épica, creó algún susto.

Pero la rabia no fue suficiente para que Francia, con diez, doblegara a España, que a diferencia de lo que sucedió en el Calderón en octubre y el pasado viernes frente a Finlandia supo hacer bueno el único tanto logrado.

FRANCIA Lloris; Jallet (Giroud, m.91), Varane, Koscielny, Evra; Cabaye (Ménez, m.69), Progba, Matuidi; Valbuena, Benzema (Sissoko, m.83) y Ribéry.

ESPAÑA Víctor Valdés; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos, Monreal; Busquets, Xavi, Xabi Alonso; Pedro (Fabregas, m.76), Iniesta (Mata, m.91) y Villa (Navas, m.61).

Gol 0-1, min.58: Pedro, a pase del exosasunista Nacho Monreal.

Árbitro Viktor Kassai (HUN). Amonestó a los franceses Cabaye, Matuidi y a los españoles Xavi Hernández, Arbeloa y Fábregas. Expulsó por doble amarilla al francés Progba (m.78).

Estadio Partido de clasificación para el Mundial de Brasil disputado en el Estadio de Francia ante unos 80.000 espectadores. El encuentro fue presenciado en el palco por el presidente francés, François Hollande, y por el presidente del Gobierno español, Mariano Rajoy.