DE las 204 federaciones que se espera que participen en los Juegos de Londres sobresalen un buen puñado de deportistas que ya son leyenda olímpica, o están dispuestos a serlo, y que pretenden acrecentar aún más el oropel de su palmarés. Desde los afamados Bolt, Phelps o Lebron, hasta el carismático Neymar, el veterano Hoketsu o el sudafricano Pistorius, toda una fuente de inspiración.
usain bolt
Blake amenaza al extraterrestre
A su monumental talento une quilates de carisma desde que en los Juegos de 2008 se erigiera en un extraterrestre con el oro y récord mundial en los 100 y 200 metros más el relevo corto. Triplete que ratificó en el Mundial de Berlín al año siguiente aunque defraudó en Daegu 2011 al ser descalificado por una salida en falso. Bolt (21-VIII-1986, Sherwood Content, Parroquia de Trelawny) tendrá un hueso duro de roer en su compatriota jamaicano Blake, que le dio un aviso serio en los trials al infligirle sendas derrotas en el hectómetro y los 200. Lo del atletismo le viene de crío, cuando sus progenitores administraban una tienda ubicada en la zona rural en la que Usain pasaba el tiempo jugando a criquet y fútbol junto a su hermano. Siempre recuerda esos años con estas palabras: «Cuando era joven, solo pensaba en deporte».
michael phelps
Un epílogo que agrande su mito
Tras su registro de ocho medallas doradas en Beijing, Phelps (30-VI-1965, Baltimore, Maryland) pretende dar la última brazada triunfal antes de retirarse. Llega con 27 años y competirá en siete pruebas, a la búsqueda de superar sus 16 metales, puesto que con solo tres más se convertiría en el deportista olímpico, hombre o mujer, con más preseas en cualquier deporte. También ha irrumpido a su lado un némesis, Ryan Lochte, ganador de cinco oros en el Mundial de 2011. En 2009 admitió haber mostrado un comportamiento lamentable, tras la publicación de una foto en News of the World en la que aparecía utilizando una pipa de agua, aparato utilizado para fumar marihuana. Instantánea que desea borrar con un epílogo plagado de éxitos.
roger federer
El oro que falta en su palmarés
Ansía el título que pondría el broche a su prolijo palmarés. Federer (8-VIII-1981, Basilea), que acaba de recuperar el número uno en el ranking ATP superando en semanas al frente del mismo a Pete Sampras, será uno de los cuatro campeonísimos de Wimbledon que pisarán de nuevo el sagrado césped del All England Club solo un mes después de haber levantado el trofeo del Grand Slam inglés. Sin Nadal, le acompañan en este singular apartado Djokovic, Serena y Sharapova. El marido de Mirka y padre de las gemelas Myla Rose y Charlene tiene cuerda para rato.
neymar da silva
La samba llega a Europa
Con la baja de Argentina y con España como gran rival, Brasil confía en subir al primer peldaño de las botas de su rutilante estrella, Neymar (5-II-1992, Mogi das Cruzes, São Paulo), a la esperar de poder recalar en Europa, presumiblemente en el Barcelona desde el Santos que le vio crecer. El chico pájaro loco, el de la gambeta y la samba con el balón en sus pies, ha marcado más de 100 goles en tres temporadas, incluyendo la conquista de la Copa Libertadores en 2011. A Pelé le ha salido otro competidor.
lebron james
Aireando su reluciente anillo
Abanderó a los Miami Heat alzándose con el anillo de la NBA y silenciando a los detractores que le criticaban por no aparecer en los lances cruciales. Lebron James (30-XII-1984, Akron) competirá con Kobe Bryant y Kevin Durant por hacerse con la gloria estadounidense, pero enfrente tendrán a Pau Gasol, dispuesto a tomarse la revancha de 2008, o a Manu Ginobili y Toni Parker, entre otros, preparados para tratar de aguarles la fiesta. James tiene dos hijos con su novia del instituto, infinidad de contratos publicitarios y prestaciones para ser un futuro showman televisivo, como cuando protagonizó un anuncio en el que soñaba que era jugador de Cleveland en la NFL.
hiroshi hoketsu
La esperanza de la tercera edad
El jinete japonés Hoketsu (28-III-1941, Tokyo) será el competidor de mayor edad en Londres tras clasificarse en el concurso individual montando a su yegua Whisper. Su primera presencia olímpica se remonta a 1964, en la que tenía 23 años, y participó asimismo en Beijing en 2008, con un noveno puesto en la prueba por equipos y 35º en el individual. Con todo, no firmará el récord de deportista más longevo en unos Juegos, honor que ostenta el tirador sueco Oscar Swahn, con 72 años cuando logró la plata en Amberes 1920.
dayron robles
Su única valla, Liu Xiang
Junto a Liu Xiang, Dayron Robles (19-XI-1986, Guantánamo) protagoniza el otro plato fuerte del tartán. Liu ganó el oro en Atenas 2004, primer campeón chino en un sprint, y quebró el récord mundial en 2006. Su rival se hizo con el primer puesto en Beijing y en la final mundialista del pasado año fue descalificado después de cruzar la línea de meta como líder por estorbar con el brazo a Xiang, que fue plata por detrás de Richardson. Dayron ha mostrado desde su época como juvenil grandes destellos en su corta vida deportiva, evidenciando la continuidad de éxitos de la escuela cubana en la exigente especialidad vallística.
chris hoy
El rey Midas de la pista
Nacido en Edimburgo (23-III-1976), Chris Hoy es una de las bazas del Reino Unido para brillar en casa. Por establecer cierto paralelismo sería algo así como el Messi del ciclismo en pista. Una especie de rey Midas. El mejor ejemplo de ello lo tuvimos en Pekín 2008, cuando amarró tres medallas del más preciado metal en las pruebas de sprint, sprint por equipos y keirin. Algo que ningún otro británico había conseguido desde 1908. Desde Sydney 2000 siempre ha logrado subirse al podio en unos Juegos. En Australia fue plata, y en Atenas oro. No son las únicas preseas en sus vitrinas, ya que hay que sumar la veintena larga en Mundiales desde 2002 (11 oros, 8 platas y 6 bronces). Se aficionó al ciclismo viendo E.T., fue nombrado en 2008 caballero del Imperio Británico y puede eclipsar al remero Redgrave (cinco oros y un bronce).
lin dan
El 'dictador' del bádminton
Lin Dan (14-X-1983, Longyan, China) o el Maradona del bádminton. SuperDan, cuatro veces campeón olímpico y cinco del torneo All England, defiende corona frente a su mayor quebradero, el malayo Lee Chong Wei. Iba para pianista hasta que con cinco años cogió la raqueta y con 13 se unió a la tropa de los deportes de Ejército Popular de Liberación. Con 28 años completó el llamado Super Grand Slam tras meterse en el bolsillo los nueve títulos más importantes: Juegos Olímpicos, Mundial, Mundial Copa, Copa Thomas, Copa Sudirman, Súper Masters Series Finales, Abierto de Inglaterra, Juegos Asiáticos y Campeonato de Asia, siendo el primer y único en lograrlo.
óscar pistorius
Un ejemplo de superación
Toda una inspiración para millones de personas, Óscar Pistorius (22-XI-1986, Sandton, Johannesburgo) se presenta como el primer atleta con las dos piernas amputadas que compite en unos Juegos. Usa unas prótesis de fibra de carbono que se asemejan a cuchillas. La ocasión de Blade Runner llegará en el relevo 4x400, plata en el último Mundial.
