Juaristi salió ayer de su domicilio de Azkoitia a eso de lassiete de la mañana. Pasó por su oficina, situada en Azpeitia,donde desayunó y hojeó la prensa con premura durante apenas diezminutos. Y es que Martín Alustiza, intendente de Aspe, le esperabaen Andoain para iniciar juntos el viaje a Estella, el primerode sus tres destinos. En el Remontival de la Ciudad del Ega realizóla primera criba de material -destinado a Juan Martínez de Irujoy Patxi Ruiz, que se enfrentan mañana por la noche en los cuartosde final del Cuatro y Medio- y sin tregua regresaron al cochepara poner rumbo al Labrit. En Pamplona tuvieron el tiempo justopara degustar un pincho y volver al tajo -Titín III y BerasaluzeVIII eligieron los cueros con los que se medirán el sábado ylo hicieron a una hora poco habitual en la capital navarra, entrelas 14.00 y las 15.00 horas-. El último trayecto llevó a Juaristide Pamplona a Larraintzar, el escenario donde el campeón de lajaula estrenará mañana tal condición contra Urrutikoetxea. Allícomenzó el viaje de regreso. Primera hasta Andoain. Luego hastasu oficina de Azpeitia. Y finalmente hasta su domicilio azkoitiarra.La jornada llegaba a su fin. Eran casi las nueve de la nochey el sol ya se puso.

"Ya me ha tocado más de una vez, aunque no muchas, tener treselecciones o más en un solo día", reconoce Juaristi, "pero noes lo mejor para hacer bien el trabajo. Las prisas no son buenasconsejeras. A la hora de elegir el material que vas a presentara los pelotaris -un total de diez pelotas, cinco presentadaspor cada una de las empresas, si es que el duelo mide a rivalesde diferentes promotoras-, necesitas un poco de calma. Y estarmirando el reloj no es lo más adecuado. Es preferible tener unao dos elecciones el mismo día, pero al menos hoy -por ayer- lascosas están yendo bien".

Admite el seleccionador de material que su trabajo no terminatras las elecciones. "Yo estoy siempre con la cabeza en el trabajo:si no es eligiendo, pensando en lo que pueda venir en el futuro".Considera Juaristi que su función concluye "después de los partidos,que es cuando se ve si los pelotaris quedan satisfechos". E introduceun ejemplo para explicarlo. "El sábado pasado en Pamplona -dondejugaron Abel Barriola y Oinatz Bengoetxea- salió una pelota malay no es agradable". Fue una pelota revoltosa que se secó demasiadoy favoreció ligeramente los intereses de Barriola. El detalleno lo pasó por alto su rival, Bengoetxea VI, que, no obstante,defendió el trabajo de Juaristi. "Agradezco las palabras de Oinatz",admite Atano XIII, "pero, aunque él me sacara la cara, es algoque tengo dentro. Eso sí, el sábado le fastidió a él, pero otrodía le puede tocar a otro. La vida es así, pero está claro que,si en la elección la pelota se hubiera comportado de la formaque lo hizo el sábado, la habría retirado".

Le queda el consuelo a Juaristi que éste ha sido su único falloen lo que va de Cuatro y Medio y su deseo es que no haya másen lo que queda de competición. De lo que sí se siente orgullosoes de su buena relación con los intendentes de ambas empresas,Martín Alustiza (Aspe) y Roberto García Ariño (Asegarce). "Somoscomo una gran familia", asegura, "y me ayudan en momentos difíciles".Como ahora, que Juaristi se recupera de una dolorosa tendinitisen el hombro. Gajes de un oficio que ayer le tuvo todo el díaen la carretera.