londres. El tenista suizo Roger Federer estuvo muy cerca de protagonizar la gran sorpresa de la primera jornada del torneo de Wimbledon y tuvo que sufrir hasta el límite ante el colombiano Alejandro Falla, que forzó al máximo al helvético y le obligó a jugar los cinco sets (5-7, 4-6, 6-4, 7-6 y 6-0).

Falla había perdido hace casi dos semanas sobre la hierba de Halle (Alemania) ante el de Basilea, por 6-1 y 6-2, y hace seis años en el All England Tennis Club haciendo únicamente tres juegos (6-1, 6-2, 6-0). En total, no había ganado nunca al número dos del mundo en sus cuatro anteriores enfrentamientos. Sin embargo, durante casi tres horas la sorpresa planeó sobre la central londinense. El colombiano, zurdo, plantaba cara al seis veces campeón, errático como en sus peores momentos y que estuvo más de una vez contra las cuerdas. Nunca había perdido un set en sus dos primeros partidos en Wimbledon desde 2003, y sólo siete tenistas (Nadal, en tres ocasiones, Roddick, en dos, Kohlschreiber, Ferrero, Kiefer, Hewitt y Fish) sabían lo que eran ganarle uno o más parciales.

Federer se salvó por su siempre aparente tranquilidad y porque supo aprovechar su mayor experiencia para derrotar al de Cali, al que, primero le traicionaron los nervios cerca de la proeza, y luego, las fuerzas. Llegó a ir dominando dos mangas a cero, un 0-40 con 4-4 en el tercero y saque en el cuarto para saborear la gloria, pero perdonó.

El de Basilea nunca se sintió cómodo en su superficie predilecta. Falla, como buen zurdo, le creó muchos problemas con sus golpes desde el fondo de la pista, y cargó su tenis sobre el revés del helvético.

La sorpresa empezó a saltar cuando con 5-5, el colombiano rompió el saque del número dos del mundo y con su servicio no le tembló el pulso (5-7). Federer quedó tocado. Sin la habitual solidez de su servicio, sin demasiados primeros y mal al resto, vio como el de Cali, con confianza en sus golpes, le volvía a arrebatar el servicio en el séptimo juego (3-4) y posteriormente hacía crecer la incertidumbre, pese a que con 4-5, el suizo tuvo dos bolas de break para igualar.

El guión no cambió hasta el noveno juego del tercer parcial. Con 4-4, el tenista sudamericano gozó de un 0-40, que remontó su rival, que ofreció una concesión más, también desaprovechada. Federer salvó su servicio y luego presionó a Falla con su saque para forzar el cuarto parcial (6-4).

En éste, el de Cali se situó 0-2 arriba y sacó para ganar el choque con 4-5, pero los nervios volvieron a aparecer, y el helvético volvió a salir airoso, al igual que en el siguiente juego cuando salvó su última concesión en forma de bola de break. En la muerte súbita, Federer arrolló (7-1) y el colombiano se rindió encajando un rosco final que sirvió para tapar los apuros del suizo.